Второй шанс книга третья

- Мадемуазель Асьен, с вами все в порядке? - встревожено вопросил вдруг жрец предстоящей церемонии.

Только сейчас заметила, что рука, сжимающая перьевую ручку, побелела до такой степени, что бледность кожи была видна через черное кружево перчатки.

- Все поистине дивно, не стоит тревожиться обо мне, - поспешила заверить его.

А после…

- При всем моем уважении, - я выпрямилась, развернулась к императору и его сопровождающей, - если бы младшая наложница Иитай действительно не поспевала бы за вашим величеством, она, несомненно, споткнулась бы на пороге.

На какое-то краткое, словно бы застывшее мгновение, в храме воцарилась тишина. Такая, что пылинки, сверкая в воздухе, казалось, издают легкий звон, как напряженная струна.

Первым отреагировал Каенар.

Движение, вскинутая ладонь и наложница Иитай была охвачена черными кольцами призрачного кнута. Почти в то же мгновение в руке императора появился кинжал, одно движение и его острие оказалось прижато к сонной артерии на тонкой шее наложницы.

А дальше – распахнутые от ужаса глаза, испуганный вскрик, алая кровь, ручьем полившаяся на белоснежное брачное полотно.

Я отвернулась, не в силах смотреть на происходящее, и даже не поняла, что произошло дальше. Просто вдруг Каенар резко обнял, развернул и закрыл собой от того, что творилось на входе в собор.

Затем раздался крик:

- Защищайте императора!

И жуткий, совершенно безумный голос наложницы Иитай:

- Нет, я так просто не умру! Ха-ха-ха… А…

Звук упавшего тела.

- Всё, всё закончилось, - тихо сказал Каенар, прижав меня к себе, и гладя по волосам скорее с целью не дать мне обернуться и увидеть случившееся, чем пытаясь успокоить.

Закончилось ли? В моем восприятии прошло десять лет, вспомню ли я всех, кто был участником той кровавой резни? И если вспомню, смогу ли остановить их? И прощу ли себе смерти тех, кто, возможно, в будущем, вовсе и не станет убийцей?

Слышалось бряцанье оружия, голос лорда Аскеа, отдающего приказы, Каенар отвел меня в сторону, пока служители храмае меняли белый ковер, по которому новобрачные должны пройти к алтарю.

Но совершенно неожиданно шум творящегося хаоса перекрыл вопрос императора:

- Как Асьен?

Не знаю, что ответил Каенар, я не услышала ничего, но мы в то же мгновение покинули собор, используя магию кронпринца.

***

В Саду Гортензий было пустынно, на Синей Аллее предсказуемо не было никого.

Сняв маску, я прошлась вдоль рядов синих соцветий, касаясь пальцами мокрых от утренней росы цветов.