Враг мой – муж мой

Внезапно одна из служанок споткнулась, и красная жидкость залила лиф прекрасного серебряного платье принцессы.

– Простите, Ваше высочество, – прошептала девушка, бледнея и кланяясь.

Леолия удержала раздражение. Принцесса должна быть милосердна.

– Ничего, милая, – шепнула тихо, стараясь не обращать внимания на расползающееся по серебру пятно.

И вдруг поймала насмешку в глазах прислуги. Леолия быстро покосилась на Алэйду. Так и есть. Ух, сколько торжества было на этом надменном лице! Очевидно, это фрейлина подговорила девушку совершить "оплошность".

Принцесса даже растерялась от глупости всей ситуации.

– Да, – сочувственно и громко вздохнул Ларан, – сколько не прививай простолюдинкам манер, они всё равно выказывают своё низкое происхождение, не правда ли, Ваша светлость?

Он насмешливо глянул на дочь Золотого щита, а та с досадой отвернулась. Леолия чуть не хихикнула в голос. Она вспомнила, как читала в в книге о происхождении аристократических родов, что нынешние золотые герцоги получили свой титул уже после восстания Юдарда.

Во время мятежа Юдарда семья хранителя Золотого щита Элэйсдэйра – потомки Золотых королей – была уничтожена, а потому святой Фрэнгон отдал щит богатому торговцу в благодарность за помощь в подавлении восстания. Так что нынешние Золотые герцоги не славились древностью рода.

Да, ей срочно нужно учиться придворному языку! Изящному умению оскорблять без оскорбления.

– П-почему так кскучно? – внезапно завопил наследный принц. – И почему нет танцев? Я хочу та-анцы!

– Сын мой, танцы бывают вечером, – мягко заметил Эстарм.

– Хочу сейчас! Эй, музыканты! Плачу золотой каждому!

Музыканты тотчас заиграли менуэт.

– Давайте, давайте! – засмеялся Америс. – Ну же! Когда я стану кролём, то каждый день во дворце будут танцы.

Герцоги растеряно переглянулись. Леолия почувствовала, что снова краснеет. Ей было стыдно за брата.

– Вы позволите? – перед ней склонился улыбчивый Ларан.

Калфус нахмурился, поднимаясь.

– Прекрасная нимфа, после того, что между нами было, вы не можете мне отказать, – ещё шире улыбнулся Морской герцог, покоившись на принца, и Леолия вдруг почувствовала, что её затопила жизнерадостная лёгкость.

Она подала ему руку, и Ларан повёл её на середину зала. Легкомысленному парню, казалось, было безразлично, что они будут танцевать под перекрёстными взорами остальных гостей.

– У меня пятно, – шепнула Леолия застенчиво.

– Этому платью не хватало ярких оттенков, – согласился Ларан.