Враг мой – муж мой

Он знал: чтобы ни происходило, на хранителя Морского щита он может положиться. И дружба ли, вражда ли – неважно, когда речь идёт о долге.

По дороге к калитке, Эйдэрд резко развернулся и направился к конюшням. Прошёл вдоль денников и замер напротив третьего слева. Пустого, но ещё не вычищенного.

Герцог вошёл внутрь, присел и вгляделся. Спустя несколько минут нашёл то, что искал: золотисто-рыжий волос Чайки зацепился за нестроганые доски. Конечно, существовала некоторая вероятность, что это была какая-то другая кобыла, схожая мастью с лошадью Ларана.

Вот только чья? Герцог Иннис предпочитал буланых коней, коней в яблоко и палевых, отливающих серебром. Он вообще очень трепетно относился к цветам своего щита. Это могла бы быть лошадь Беннеита, предположим, заехавшего за каким-то юдардом к соседу, но тот игреневых лошадей терпеть не мог. Ему небезосновательно казалось, что рыжий сливается с золотым. А носить одежду цвета своего коня – так себе идея.

Ну и главное – Чайки не было. А должна была быть, раз Ларан всё ещё валяется в постели.

Даже если бы не волос, то отсутствие лошади Ларана само по себе было достаточным, чтобы тайное стало явным.

– Ваша светлость? – улыбающийся Иннис перехватил Эйда у самой калитки из сада. – Вы к нам в гости?

– Навещал Ларана, – спокойно отозвался Медведь. – Вы ещё не отбыли к себе в щит?

– Сегодня выезжаем. Хотел попросить вас присмотреть за моей дочкой. Я привык к тому, что Ильсиния под моим контролем. Признаюсь, боязно оставлять её в Шуге одну.

– Я передам вашу просьбу принцессе Леолии, – сухо отозвался Эйдэрд.

– А сейчас прошу меня простить…

Третью остановку он сделал, уже оставив Шуг за хвостом Мишки. Взвесил все за и против и пустил намётом вороного по выбранной дороге. Небо над ними грохотало и сверкало молниями, будто отражая настроение герцога.

***

Леолия сидела в мягком кресле, закутавшись в тёплую шаль и пила чай с малиной. Напротив мать Альциона лакомилась из розетки персиковым вареньем. Уютно потрескивали дрова в камине, а за окном небо изливалось потопом.

– Он меня найдёт, – тихо сказала Леолия, прерывая молчание.

Настоятельница взглянула на девушку с лукавой улыбкой.

– Я бы стала искать тебя по дороге в Золотой или Серебряный щит. Ну или в Южный, но там чума, да и девушке оказаться в султанате – опасное дело. Но если бы ты смогла притвориться мальчиком… Там юг, и можно долго прожить под открытым небом, питаясь фруктами с деревьев и кустарников. Поэтому я бы не стала исключать этот вариант до конца.