Семь минут до весны. Ч.2. Королевские камни

– Деточка, не все так плохо, как тебе кажется, – престарелая тетушка, которая была вовсе не теткой, но двоюродной бабкой, по-своему Нире сочувствовала, и утешить пыталась. Но от ее утешений только слезы к горлу подступали.

Как они могли!

– Найо Эрванди – весьма завидная партия… степенный состоявшийся мужчина…

Степенный?

Да ему шестьдесят три! Он папы старше!

Состоявшийся… о да, владелец нотариальной конторы и единственный ее служащий, и еще квартирку имеет в три комнаты, а в четвертой – эта самая контора расположена…

И Нире не нужны деньги…

Она просто пытается понять, за что с ней так!

– Возьми, дорогая, попей чайку, – тетушка подала фарфоровую чашку с холодным чаем.

…в этом Нира не сомневалась.

Матушка и Мирра…

– …и желает тебе исключительно добра, – сама тетушка чай пила маленькими глоточками. Она отпивала из чашки, замирала – щеки ее раздувались – и так сидела несколько секунд, и лишь потом глотала.

Блюдце на столик.

Руки, изрезанные морщинами, пожелтевшие, складывала на юбках. Взгляд устремляла в камин, в котором еле-еле теплилось пламя, – тетушка очень боялась пожаров, и так сидела минуту или две.

– Согласись, дорогая, что опрометчивое поведение того юноши нанесло непоправимый ущерб твоей репутации, – тетушка покачала головой, выражая тем самым высшую степень неодобрения.

А матушка, когда узнала про Натов визит, пощечину отвесила.

Обозвала гулящей девкой.

За что?

Сослали. И кольцо отняли. Ссылку Нира потерпела бы… у тетушки спокойно, она сама, конечно, престранная, но безобидная… и в лото играть любит, особенно, когда выигрывает. А Нире несложно поддаться… и она надеялась, что продержится здесь до весны, а там… глядишь, матушка и отойдет.

Или Мирра после свадьбы успокоится.

– Тебе повезло, дорогая, что вообще нашелся человек, который благородно согласился взять тебя в жены… – тетушка вздохнула.

Сама она замуж так и не вышла.

– У меня уже есть жених, – упрямо повторила Нира. – Мы помолвлены…

– Выбирать жениха самостоятельно – дурной тон.

Тетушка была на редкость терпеливой женщиной.

– Почему?

– Потому что ты слишком молода, и ничего не понимаешь в мужчинах…

Нира с трудом сдержалась, чтобы ответить, что тетушка, несмотря на ее преклонные года, вряд ли понимает много больше.

– Твои родители знают, как будет лучше для тебя.