Избранница Дикой Охоты

Его длинные светлые волосы так ярко контрастировали с алым плащом, что я невольно засмотрелась. Но стоило ему повернуться, как я невольно отступила на шаг.

- Кажется, ты не поняла, Агата, – негромко сказал всадник, хмурясь. – Я не собираюсь помогать тебе прятаться. Ты – невеста повелителя, и чем быстрее ты вернёшься к нему, тем легче тебе будет получить его прощение.

- Что? Нет! – Я попятилась, спиной натыкаясь на стволы деревьев. Рейнар медленно шёл следом. – Ты же должен защищать меня!

От несправедливости голос сорвался на крик.

- И это лучшая защита, которую я могу тебе дать, – спокойно ответил Рейнар. – Мы вернёмся к лорду Эдвину, заверим его в твоей полной безопасности, и уже оттуда отправимся в Тодбург.

- Но ты не можешь так поступить! – чуть не плача воскликнула я. – Я тебе не позволю. Это спровоцирует проклятье, и ты погибнешь!

- Это единственный способ защитить тебя, Агата. Измена повелителю карается смертью, и чтобы остаться в живых, ты должна прийти с повинной. Надеюсь, дня пути тебе хватит, чтобы понять: иначе тебя никак не спасти.

Его бесстрастные слова похоронным звоном отдавались в ушах. Запнувшись о корень, я шлёпнулась на землю. Сил на сопротивление не осталось. Все мои старания, каждое решение и действие ни к чему не привело. Я словно билась о невидимую стену, а выход только один: покориться судьбе, выйти замуж и попытаться прикончить своего супруга. Я истерически захохотала, представив, как замахиваюсь на Хейдрека кухонным ножом, а потом он этот же нож всаживает мне в сердце.

- Мне очень жаль, Агата. Это и впрямь единственный вариант.

Остановившись рядом, Рейнар протянул мне руку, но я её не приняла. Как же убедить его, что на самом деле это самый отвратительный вариант из всех возможных?

- Пожалуйста, Рейнар…

- Нет, – его отрешённый ответ стал приговором.

Отвернувшись, чтобы скрыть слёзы, я услышала, как всадник опустился рядом на колено.

- Мне нужна защита, – прошептала я, уткнувшись носом ему в шею. – Мне очень нужна защита, чтобы вернуться домой.

По рукам пробежали золотые искорки. Мы одновременно уставились на мои ладони, стремительно наливавшиеся светом.

Поднялся ветер. Заскрипели стволы деревьев. Сосновые иголки вихрем взметнулись вокруг нас.

- Что ты наделала! – Крик Рейнара слился с нарастающим воем ветра.