Избранница Дикой Охоты

Он с не меньшим непониманием посмотрел на магию между ним и повелителем. Но стоило ему пошевелиться, как странная сила скользнула к нему, как ластящаяся к ногам кошка.

- Не смей! – От крика Хейдрека содрогнулся застывший в напряжении воздух.

Повелитель и его всадник встретились взглядами. Лицо Хейдрека перекосило от ярости. Я не успела заметить, когда он перехватил меч обеими руками – и вот клинок уже летел Рейнару в лицо. Крик ужаса застрял в горле. Нет!

Сумрачная магия повелителя прильнула к Рейнару за миг до удара, но ещё чуть раньше в воздухе мелькнул кинжал.

Меч замер, на палец не долетев до головы всадника. Хейдрек охнул, оружие выпало из его ослабевших рук. В боку повелителя, между элементами брони торчала рукоять кинжала.

Все гости ахнули в едином порыве. Медленно, словно сломанная кукла, Хейдрек опустился сначала на одно колено, потом на второе. Нащупав кинжал, он выдернул его, будто не мог до конца поверить в случившееся. Некогда противники – а теперь победитель и побежденный – взглянули друг другу в глаза, впервые оказавшись на одном уровне.

- Думаешь, это конец? – с кривой улыбкой спросил Хейдрек. – Думаешь, ты спас её и всё закончилось? – Он закашлялся, изо рта потекла чёрная кровь. – Нет, Рейнар. Теперь ты поймёшь: нельзя отказаться от такой силы, иначе она уничтожит всё. Не растрать попусту своё наследство, сын. Не отпускай её...

Последние слова дались ему тяжело. Опустившись на пол, Хейдрек выронил кинжал. Дыхание повелителя стало прерывистым и редким, пока совсем не затихло.

Воздух разрезал жуткий крик Цисы. Она бросилась к бездыханному телу, но брюнет успел поймать её за талию. Женщина вырывалась, продолжая бессвязно кричать, пока не повисла на чужих руках. Где-то в толпе заплакала маленькая Унна, её всхлипы эхом разносились по залу. На меня же накатила смертельная усталость. Руки, на которые я опиралась, мелко дрожали. В голове воцарилась звенящая пустота.

Рейнар медленно поднялся на ноги. На миг показалось, что за его плечами клубится тьма, но то была лишь игра света в полумраке залы. Всадник выпрямился, отбросив за спину серебряные волосы.

- Слава повелителю! – раздался одинокий выкрик в толпе.

- Да здравствует повелитель! Слава! – понеслось со всех сторон.

Экхарт первый опустился на колени. Старый всадник преклонил голову и негромко, но твёрдо повторил слова приветствия.