Избранница Дикой Охоты

Счастливая Унна шла впереди, бросая под ноги лепестки белых роз. Наряженные люди приветствовали меня криками, аплодисментами, поздравлениями. Их было так много по обе стороны от белоснежной ковровой дорожки, а шум всё нарастал, что я почувствовала накатывающую дурноту. Лица вокруг сливались в единое аляпистое пятно, в духоте переполненной залы не осталось места для свежего воздуха. Мой обморок наверняка бы отсрочил церемонию, но с Хейдрека станется прилюдно надавать пощёчин и поставить рядом. Я ногтями впилась в ладонь Рейнара, заставив себя часто дышать.

За всей этой внутренней борьбой я не заметила, как мы подошли к алтарю. Хейдрек, одетый в чёрную броню Дикой Охоты, ждал рядом со жрецом. Я физически ощутила, как его взгляд раздевал меня прямо посреди залы. Повелитель протянул руку, торопя нас, но я, увидев его бесцветные глаза, одеревенела. Никакие самоуговоры не срабатывали: я не могла сделать ни шагу. Рейнар снова ободряюще сжал мои пальцы. Он встал, закрыв меня собой от Хейдрека, и по прищуру повелителя было понятно: ему это всё не понравилось.

Я разжала пальцы и сделала шаг вперёд. Тёплая успокаивающая ладонь Рейнара сменилась холодной жёсткой хваткой. Повелитель дёрнул меня к себе, поворачиваясь к жрецу, такому древнему на вид, что того и гляди рассыпется. Старик жестом велел преклонить колени, степенно принял поданную служкой золотую чашу и начал громко зачитывать слова молитвы, в которую я совсем не вслушивалась.

- Ты заставила меня ждать, Агата, – тихо сказал Хейдрек, больно стиснув мои пальцы. – Кажется, я ясно дал понять, что не потерплю неподчинения.

- Прошу проще... – начала было я, но мужчина прервал мои неубедительные попытки оправдаться.

- Умолкни! – рыкнул он чуть громче нужного: жрец запнулся, а за нашими спинами воцарилась абсолютная тишина. Раздражённо кивнув священнослужителю, чтоб тот продолжал, Хейдрек спросил: – Хочешь проверить, держу ли я слово?

- Нет! – Я дёрнулась, тут же зашипев от боли в сдавленной кисти.

- Заткнись и слушай, – процедил повелитель сквозь зубы таким тоном, что меня прошиб пот ужаса. – Кажется, ты не уяснила урок, и лезешь не в свои дела. Поэтому я принял решение избавиться от Рейнара.

Сердце пропустило удар, а потом заколотилось, как бешеное.

- Это из-за нашего разговора с Унной? – прошептала я. – Но это просто светская болтовня ни о чём. И ты же обещал...