Избранница Дикой Охоты

Большой стол в центре, на котором вчера лежал Рейнар, сегодня был заставлен всевозможными склянками, банками, туесками и плетёными корзинками. Пахло целебными травами. Лекарка стояла спиной ко мне, каменной ступкой растирая в порошок сушёные лепестки синего цвета. На треноге над очагом булькало пахнущее мёдом и можжевельником варево. Под потолком сушились пучки трав, цветов, висели заячьи шкурки, беличьи хвостики. Типичная ведьминская обстановка.

- Проходи, ешь. Голодная поди. – Ретта махнула ступкой на дальний край стола, где стояла одинокая тарелка, наполненная ещё горячей кашей.

Поблагодарив, я села на лавку. Пшённая крупа, в прошлой жизни не самая любимая, в этой показалась не хуже стейка. Ещё бы – в последний раз я ела нормальную еду два дня назад, не считать же таковой тюремную баланду? Подавив желание облизать тарелку, я отложила ложку.

Старуха всё это время рассматривала меня, даже не думая скрываться. Видя, что двух горстей каши явно не хватило, она подошла к буфету рядом с очагом.

- Не торопись только, а то всё обратно пойдёт, – предупредила лекарка, возвращаясь к своим травам. – И кто вам так накостылял?

Помедлив – стоит ли рассказывать о своих злоключениях первой встречной? – я всё-таки ответила:

- Повелитель Дикой Охоты.

Всё равно принадлежность Рейнара к всадникам мне не скрыть: дорогое оружие, изменённая внешность, – да и моё собственное предназначение как будто известно всем, кто хоть как-то соприкасался с тайным народом.

- Тогда чудо, что живые, – без особого удивления заметила Ретта. – Видать, вы ему зачем-то нужны, иначе давно б без души остались.

Я угрюмо молчала, дербаня хлеб на мелкие кусочки и по одному закидывая их в рот. Думать об этом не хотелось.

Лекарка не стала настаивать. Сняв котелок с огня, она плюхнула его на стол остывать.

- Там выход к бане. – Ткнула поварёшкой в сторону дальней двери. – Натоплена была вчера, но помыться хватит. И чистое платье возьми, рядом на лавке сложено. Потом пойдешь к Веледе, разговор у неё к тебе есть.

- Кто это? – напряглась я.

- Здешняя хранительница.

Понятнее не стало, но от дальнейших расспросов я отказалась. Всё равно выбора нет.