Отбор для невест в погонах

Наверняка тот знал Дороша Гнешика, и он может мне помочь.

- Что задумалась, Сури? – Гаролд глянул в мою сторону.- Кроме Гнешика тебе обратиться не к кому? Может родня есть?

- Может и есть. Только за семнадцать лет никто не разыскивал,- огрызнулась на не в меру любопытного попутчика.

- Не злись. Я помочь хочу,- улыбнулся Гаролд.- Замолвлю словечко, и тебя возьмут в княжеский замок, будешь при княжиче, младшем брате Пресветлого.

- И кем же я буду при княжиче?- недоверчиво сощурилась на языкатого гвардейца, чувствуя подвох.

- Сказки будешь на ночь рассказывать. Княжич боится спать один. А монахини, говорят, уж больно хорошо умеют сказки рассказывать,- подмигнул мне попутчик.

Я прислушалась, за спиной все было тихо. Лишь быстро стихало слабое эхо наших шагов.

- Сколько лет мальчику?- пожалела сиротку, вздохнув о своей доле.

- Как мне, двадцать седьмой год пошел,- фыркнул, едва сдерживая смех, отвернулся в сторону Гаролд.

- Он видно на голову больной, дурачок совсем, что сказки на ночь слушает.

Гвардеец не выдержал и заржал во всю глотку. Со стен посыпалась сухая земля. Я в испуге обернулась назад, надеясь, что мы отошли достаточно далеко, и нас никто не услышит.

- Ох, Сури, насмешила! – вытирая выступившие из глаз слезы, всхлипывая, произнес Гаролд.- На здоровье княжича ни он сам, ни его сказочницы не жаловались. Все были довольны.

Я удивленно посмотрела на гвардейца.

Вот ведь язык без костей. Мелет что ни попадя.

- Балабол ты, Гаролд! Чудно, что тебя в охрану Пресветлому взяли,- сделала свой вывод и отвернулась, поправляя косу.- С таким языком только шутом балаганным по ярмаркам разъезжать.

- А ты зануда, Сури. И шуток не понимаешь,- обиделся гвардеец, пожав плечами.

Я пожала плечами, решив для себя, что если выйду замуж, то никогда не свяжусь с таким несерьезным как этот гвардеец.

Впереди что-то отчетливо шуршало, приближаясь к нам.

- Что это может быть, Гаролд?- поинтересовалась шепотом, пристраивая в расщелину в стене факел, осторожно вынимая клинки из-за спины, встала в стойку.

- Сейчас увидим…- сохраняя положение, уставился в темноту гвардеец.

Из темноты на нас, оскалив клыки-кинжалы, хлеща себя по пятнистым бокам, стрелой вылетел леопард. Увидев две жертвы, растерялся на мгновение и прыгнул на меня. Я приняла его на оба клинка, уходя в сторону от массивной туши.