Напарницы

— Представь себе! — покивала Аулэ. — А вот вкушать пирожные благонравным неорам не запрещено, хотя и в их отношении есть указание о необходимости соблюдать умеренность.

— И тебя вот по этой книжке воспитывали?! — ужаснулась Энту.

— Спасите боги, нет! — рассмеялась Аулэ. — Я просто в школе по ней писала доклад по истории, ну знаешь, эти темы про культуру разных эпох.

— Так то история! А тебя послушать, так получается, что и сейчас кто-то по этой книге живет.

— Живет, — уверенно подтвердила Аулэ.

— Конечно, уже не во всем и не всегда, но действительно многие и по сей день считают, что приличная неора должна вести себя именно так, как написано в этом «Наставлении».

— Какое счастье, что в нашем приюте ничего такого не было! Нас воспитывали в самом прогрессивном духе, именно так, как хотела неора Нертейру.

— А ты её видела? — заинтересовалась Аулэ.

— Да, — с теплой улыбкой ответила Энту, — неора Нертейру с мужем приезжали к нам каждый год на день зимнего солнцестояния и устраивали большой праздник с вкусным угощением, подарками для всех и красивым салютом.

Она говорила, что это очень важный для нее день, поэтому у нас должен быть праздник. Когда она умерла, мне было уже двенадцать лет, так что я хорошо её помню.

— А сколько она прожила?

— Сто три года.

— Ого! Немало даже для человека с магическими способностями, разве нет? — заметила Аулэ.

— Ну способности у нее были небольшие, примерно как у меня — такие, что в магическое училище бесплатно брали, а в Магическую академию — уже нет.

А вот у её мужа способности были довольно сильные. А поскольку их брак был благословлен Транзисэу, они умерли в один день, как это нередко случается с такими парами.

— Ух ты! А я и не знала об этом! Наверное, они очень любили друг друга?

— Да, — кивнула Энту. — Знаешь, они как будто были единым целым, потрясающе и одновременно жутковато — быть с кем-то настолько близким. И мы все конечно же мечтали о такой же любви.

— И ты?

— И я.

— А теперь, получается, не мечтаешь?

— Почему ты так думаешь? — удивленно спросила Энту.

— Ну как же? Ты ведь участвуешь в этом отборе, и, если неор Рапидейру выберет тебя, тебе придется выйти за него замуж. Ведь если ты откажешься от выполнения магического договора, тебя выгонят с работы и вообще больше никуда не возьмут! Да тебе даже квартиру никто не сдаст!

— Не выберет, — отмахнулась Энту.

— Ну а вдруг? — настаивала Аулэ.