Герцог-кот, или Не обижайте котика

"Только не в этот раз!" - подумала я и резко, прямо на бегу, свернула в сторону. Яркий луч света ударил в деревья за моей спиной.

На этот раз я убежала. Но положение мое не стало лучше. Глухой лес словно давил со всех сторон. Встретился скудный ручеек, но пить из него я ее рискнула. Я устала и хотела есть. Сейчас бы хоть каши. Может, лучше бы герцог в меня попал, и я снова очнулась на соломенном тюфяке? Еда, тепло, крыша над головой. Но что-то во мне сопротивлялось такой участи. Прислонилась спиной к дереву.

Меня смущал крючковатый нос.

Если он становится таким во время колдовства, то почему тогда в библиотеке герцог остался молодым красивым мужчиной? Я вспоминала взгляд герцога, брошенный мне за спину. И вспышку. Откуда она шла? Казалось, она залила сразу всю библиотеку, но шла от двери. Значит, колдовал не герцог.

Итак, был еще и колдун. Именно он появился в ту ночь в моей квартире. Но что он там делал? Зачем ему приходить за мной или за моим зеленоглазым котом?Я представила красивые кота Мурзика и взгрустнула.

Яркие зеленые глаза, как у..

Не может быть! Я мысленно пробежалась по угольно-черной шерстке кота, вспомнила его важные повадки. Мой Мурзик -это и был герцог! Я кручконосый колдун пришел за ним.

Ну нет, с такими знаниями я не могла позволить себе сгинуть в этом лесу. Я поднялась и отправилась искать ручеек. Куда- то ведь он течет. Надеюсь, не впадает в болото. Но если я приду к реке или хотя бы к озеру, есть шанс найти людей. Ручеек, словно нарочно, выбирал то густой кустарник, то заболоченную местность - я едва не потеряла там правую туфлю.

Вода в нем, правда, была студёная и вкусная. А вот есть черную ягоду, которая часто попадалась по пути, так и не решилась.

К полудню я выбралась к реке. Это оказалась та самая, которая петляла между холмами. Едва волоча ноги, я почти добралась до здания, где находилась кухня.

- Тсс, - услышала я вроде свиста из-за угла пристройки.

- Ирж, ты? - спросила я.

Подошла поближе и узнала мальчишку , с которым мне довелось сидеть в подвале. Вид у него был все еще не очень здоровый.

- Тебе надо в кровать, - сказала я.

- Ерж так и не вернулся, - ответил он, - и какой-то господин искал тебя.

" Уж не колдун ли", - подумала я, и спросила:

- Как он выглядел?

- Высоченный такой, с ног до головы завернутый во что-то. Ведро принес и спросил, кто возле колодца оставил. Ну, Джанна ему все и рассказала.

Перед моими глазами встали два всадника.

- Я подумал, чего ему тебя искать, - продолжил Ирж, - такому господину.