И.О. Злой Королевы

Я понятия не имела, по какому праву Вайсланы владели замком и территориями. Но раз Белоснежка направила меня сюда, предполагалось, что я еще хозяйка полуразрушенной крепости.

Ах да, моя дорогая падчерица предполагала, что в дороге я умру. Неловко получилось.

Ни бумаг, ни документов. Но хотя бы индульгенции имеются. Однако даже драгоценный дар барона Холенца не превратит руины в более-менее приличное жилье.

Тем временем солнце все больше клонилось к горизонту. Зимние дни коротки, а к реке с холмов очень близко подходит густой лес.

Словно услышав мои мысли, Клара задумчиво произнесла:

— Раньше знатные господа держали в свите магов, а те заговаривали окрестности от нежити. Мара, девочка моя, ничего такого не припоминаешь?

Я пожала плечами. Не помню недавних событий, что уж говорить о детстве Катарины-Моргаты. Но предположение меня заинтересовало.

— В любом случае, — сказала я, — найти или соорудить иное укрытие мы не успеем. Глупо, конечно, было тащиться сюда наугад, но…

— Если бы не заклятие, здесь все сохранилось бы, — «утешила» меня Аста.

— Давайте хотя бы пересечем мост, — затравленно оглядываясь, предложил Кайл. — Сумерки надвигаются. Мне как-то не по себе. Если замок нас признает, нечисть он не пропустит.

Мы перешли мост, ведя лошадок в поводу. Я строго окликнула Кайла и Трисс, когда те сунули любопытные носы во двор замка.

Полоска земли вокруг замка заросла кустарником, его колючие плети прятались под снегом, цепляясь за одежду. Пришлось оставить Овсянку и Глорию перед воротами, кинув им по охапке сена из запасов.

Хозяйственные постройки за замком с трудом узнавались в груде камней. Правда, каким-то чудом устоял сарайчик с прелой соломой.

Неугомонные дети убежали вперед, несмотря на причитания Клары. Я заволновалась, не видя Кайла и Трисс, но вскоре до нас донеслись их радостные голоса:

— Сюда! Смотрите, что мы нашли!

Высокая, странной формы постройка в саду, скорее всего яблочный амбар, выглядела вполне прилично, только покатую крышу над пристройкой повредило ветрами.

Аста подтвердила: заклятие было сильным, но сюда не докатилось. Сад остался невредим, лишь кое-где погнуло и выкорчевало старые деревья. Каким бы сильным ни был маг, разрушивший Вайсдан, охватить все пространство ему оказалось не по силам.