Равновесие невест

А во взгляде такое жгучее нестерпимое любопытство сплетницы. Она жаждала услышать хоть что-нибудь о том, что случилось, но не знала, как подобраться.

– Не мучайся, – со вздохом говорю ей, уставившись в отражение. – Мне объяснили, что так иногда бывает. Я альбинос. Вот и всё. Среди животных такое встречается. Ничего необычного.

– А я столько всего услышала сегодня, – протянула она, прислоняясь подбородком к верхней рамке зеркала. – Говорят, белые драконы приносят удачу. Что их дети точно будут здоровыми и сильными, и унаследуют второй цвет.

Что белые способны на удивительные вещи. Я даже слышала, что вы как знамение грядущих перемен! – с восторженным шёпотом заговорила она, и это было похоже на прорвавшуюся плотину из слов. – Ещё слышала, что подводная принцесса будет на балу только ради встречи с тобой! Представляешь? Настоящая принцесса!

Эта новость настолько ошеломила Анишку, что она даже прекратила возиться с моей головой.

– Принцесса! Я никогда не видела принцесс… Какая она? – затаив дыхание спросила девушка, а Паули только плечами пожала.

Она тоже не видела. – Как здорово… хотела бы я побывать на балу!

– Поменяйся местами с какой-нибудь официанткой и всё увидишь, – предложила подруга и горничная просияла. Она уложила последний игривый завиток, спускающийся сзади из общей причёски, и теперь придирчиво рассматривала моё отражение, легонько поправляя волосы и проходясь пушистой кисточкой по лицу, смахивая лишнюю пудру.

– Спасибо за отличную работу, Анишка. Ты свободна, – сказала ей, когда она закончила.

Девушка исполнила простой реверанс и почти сбежала из комнаты.

Оставшись наедине, Паули сделалась непривычно молчаливой. Будто между нами провели невидимую линию, и мы оказались по разную сторону баррикад.

– Ладно, я пойду. Увидимся на балу, да? – неуклюже попрощалась она, возвращаясь к смежной двери. – Ты выглядишь роскошно, Селеста.

– И ты, Паули. Удачи с выбором, – пожелала ей вслед.

Как только она скрылась, в дверь раздался стук и появился охранник.

– Кэрра Селеста Винцель, велено проводить вас к кэрре Алиста Винцель.

– Да-да, конечно! – воодушевилась, поднимаясь с места.

Хорошо, что мама нашла способ встретиться до бала. Я сама скажу о случившемся и, возможно, прямо на балу объявим о помолвке.

* * *

Меня отвели в противоположную часть женского крыла, где находились свободные гостевые комнаты. Пустые, тихие коридоры немного пугали, как и приглушённый верхний свет, и у меня неприятно засосало под ложечкой.