Равновесие невест

Прибывающие семьи подходили к королю на поклон, выказывая своё почтение, а те родители, чьи дочери сейчас поднимались на площадку, удостаивались пары ободряющих слов от повелителя. Родители Кирнан даже расположились в соседней ложе, чтобы у девушки было больше шансов покрасоваться перед Никлосом.

К повелителю подошёл и Брошин Адегельский со своими внуками, а вместе с ними и Алиста с Кристаном Винцель. Парень держался в стороне от Деяна и Тьена, учившихся на последних курсах Военной академии, и по виду был не в восторге от отцовских родственников.

А вот кэрра Алиста сияла от счастья – будто сбылись все её мечты.

И это походило на правду: гардероб женщины обновился, сегодня она блистала в расшитом серебряными нитками бутылочного цвета платье с утягивающим корсетом и пышной юбкой. В волосы вплетены блестящие серые ленты, а на верхней части груди покоилось фамильное украшение. Однако пристальный наблюдатель заметит, что на пальцах кэрры уже появилось несколько серебряных, с чёрными драгоценными камнями, колец поверх шёлковых перчаток.

Всем видом, женщина показывала, что благородное семейство Адегельских приняло её как вдову их отпрыска. Что значит – она и её дети под защитой влиятельного военного рода, чей глава является и главой Серебряного дома.

Выказав своё почтение, Брошин собирался уже увести семейство, но был остановлен королём, а Артан внезапно обратился к молодому Винцелю:

– Я слышал, кэрр Кристан, вы поступаете в академию? На какой факультет?

– Пока общая программа, – смутившись, ответил парень.

– После первой сессии, будет решено к какому виду службы я пригоден.

– Поступаешь по моей стипендии, не так ли? В этом году у тебя четыре соперника, включая моего племянника, ты готов к такой конкуренции? – немного ёрничая, продолжает спрашивать Артан, испытующе разглядывая Кристана.

– Я уверен в своих знаниях и способностях, кэрр Артан Гадельер. И приложу все усилия, чтобы получить стипендию. Это мечта всей моей жизни – попасть в Военную академию и служить нашей родине, – с прорезавшейся ледяной твёрдостью, ответил Кристан, расправляя плечи и с вызовом глядя на посерьёзневшего первого маршала.

Его мать осторожно посмотрела на сына, испугавшись резких и чётких слов. Она всё ещё видела в этом двадцатилетнем пареньке своего ребёнка, а не взрослого мужчину.

– Достойный ответ, – вмешался король. – Надеюсь, ты окажешься действительно таким, как о себе говоришь.