Равновесие невест

По бокам в отдалении остались кэрры Вира и Арнел, следящие за первой подопечной. Белое на голубом, косы, разлетающиеся на пронзительном ветру, и сжатые в кулаки руки – последнее, что увидела, прежде чем двери закрылись, погружая нас в полутьму.

Мы вернулись к окнам, но из них не было видно, что происходит на площадке – эти два окна были за плотно закрытыми ставнями, сохраняя право на приватность.

Сначала ничего не происходило. Паули что-то горячо нашёптывала сестре, а Милан молилась святой Клэрии, чем были заняты и ещё несколько девушек.

Кто-то пожаловался на голод, кто-то, не выдержав, отошёл от окна и сел на лавочку, закрыв голову руками. И минуты словно столпились как секунды, но думаю прошло не больше пяти, прежде чем услышала восторженный вопль:

– Смотрите, она полетела! Кирнан – дракон!

Я тотчас протиснулась к окну, умудрившись пролезть в самый низ, но разглядела совсем чуть-чуть – синее пятно где-то внизу уходящее за край башни.

– Эй, куда она! – обиженно воскликнула Агата Вессельмайер, ставшая почти лучшей подругой Кирнан.

– Могла бы и перед нами покрасоваться! Всё-таки первая!

– А крылья синие, с золотистым отливом… красиво…

– Видели этот мастерский поворот в воздухе? Как она так смогла?..

– Я теперь ещё больше боюсь – Кир сделала просто совершенное превращение, идеально!

– Скорее бы самой в воздух, аж не терпится вно… впервые полететь!

– Ну что, уточки? – довольный голос Астерии прервал живое обсуждение. – Пора следующей на взлёт отправляться. Удачи, милая, – отечески добавила она, когда ещё одна представительница синего дома вышла вперёд.

Набожная и стеснительная Милан была из голубой ветви, небогатая часть семейства, но родовитая, поэтому шла второй.

И минуты вновь потянулись. Одна за другой невесты покидали комнату и под восторженные восклицания совершали первое превращение. Кто-то делал это быстро. Агата вообще прыгнула с разбегу и до меня донеслись тихие едва слышимые в общем шуме проклятия со стороны Астерии – та догадалась, что драконица делала это прежде.

Не было сюрпризов, девицы превращались в ожидаемые цвета. И каждая имела какое-то уникальное отличие – будь то гребешок над носом, дополнительный цвет на крыльях, особая форма строения: двойная или тройная. Из всех выделилась Анка Асколь, вызвав настоящий фурор, выдав гигантскую струю пламени в небо: очень редкий случай, когда женщина оказывается носителем огня. Теперь её ждёт блестящее будущее.

Словом время кончалось.