Равновесие невест

По глазам видно – ему опять нужна моя помощь. Я тяжело вздохнула, выкарабкиваясь из объятий Арта и вставая напротив короля. Такие слова лучше слушать стоя.

– Сэл, по возможности я хотел держать тебя подальше от открытого столкновения, ведь без ариуса ты слишком уязвима. Но в данной ситуации, придётся вновь привлечь тебя, как это уже было на Совете. Ты справишься?

Я крайне медленно кивнула. Меня колотила дрожь, внутренности сворачивались узлом, и немного подташнивало. Но я согласилась. Я не могла ему отказать.

– Тогда слушайте, как мы поступим.

И именно во время этой речи, я внезапно осознала простую до невозможности истину. Я думала, что королю плохо даются азартные игры. Это подтверждали все, с кем он садился за игорный стол. Но сейчас, видя какую комбинацию он выстраивает, понимаю, что: либо всё это время он притворялся, прикидываясь, что не умеет в стратегию, либо передо мной уже не Никлос, а кто-то совсем иной, раскрывшийся под гнётом предательства и лжи.

* * *

Артан

Сердцем Арт чувствовал, что нельзя оставлять Ника и Селесту.

Однако ум сильнее, как и понимание – король знает, что делает. Поэтому маршал ушёл выполнять королевские поручения, как и Богарт, отправившийся за стилистом Марклом и достойными костюмами для Совета.

«Я вернусь ещё до того, как вы закончите готовиться», – сказал Артан, прижимая к груди Селесту, вдыхая аромат её волос, слушая как быстро бьётся её пульс. В объятиях она казалась такой маленькой, беззащитной и трогательной. И после пережитого… ну как можно снова бросать девушку в гущу событий?! Она как ребёнок на арене борьбы за власть!

Арт доверился королю.

Ушли сомнения, осталась преданность короне и другу. Он верил, что Никлос защитит Селесту, если что-то пойдёт не так. И поэтому мужчина оставил возлюбленную, хотя сам пообещал себе никогда не оставлять.

Сейчас, идя по тёмному коридору, вниз к разрушенной оранжерее, он чурался каждой тени, понимая, что действовать надо тайно, скрытно. Не дойдя до самого сада, Арт свернул в боковой коридорчик, заканчивающийся рядом подсобных помещений и одной большой комнатой, постучав в которую и услышав негромкий ответ, он вошёл, встречая Рупера Свенского.

Того самого синего дракона, с которым когда-то мог говорить обо всём на свете. Который знал всё и вся, а сейчас был почти развалиной, разбитый временем и утратой должности.

Мог ли Арт поверить, что его учитель – один из заговорщиков? Что тот не простил отставки из-за совсем зелёного юнца? Нет. Никогда.