Равновесие невест

* * *

Артан

Как только стало ясно, что они видят перед собой, маршал увёл Селесту с пляжа и они вернулись во дворец. Расставание получилось скомканным и тревожным. Даже девушка понимала, что быть большой беде, хоть Арт и не успел объяснить случившееся. В оранжерее стянув через зеркала личины купцов, переодевшись, они успели обняться на прощание, и мужчина ринулся в покои, которыми пользовался, когда задерживался во дворце и не спешил возвращаться в пустой городской дом.

Вот и сейчас, он только-только успел сменить костюм на официальный военный сюртук с регалиями, да пригладить взъерошенные волосы, как раздался требовательный стук в дверь.

За порогом его ожидал советник из Коричневого дома, который и ввёл его в курс происходящего, добавив, что не только Артана ждут в зале Совета.

– Зачем там Сэлли? – едва слышно протянул он, считая, что молодой девушке не стоит присутствовать на собрании. Он сильно переживал за то, что ей пришлось увидеть столько мёртвых тел, а тут ещё политические дрязги!

Зал Совета находился параллельно большому бальному залу, их разделял небольшой внутренний дворик, боковые коридоры и основание дворца – круглая башня, ведущая на самую высокую площадку для превращений.

В этом зале не устраивались роскошные приёмы, но велись дискуссии, была трибуна для выступлений, напротив которой королевское ложе, а по бокам ряды стульев и столов для заседающих. В помещении не такие высокие потолки, а окна в пол находились со стороны обрыва, так что по утрам было довольно сумрачно, а к летнему вечеру становилось жарко.

Зимой помещение отапливали через трубы, по которым пускали магически-подогретую воду. А в жаркую пору размещали ледники в специальные ванночки под потолком, где создавался искусственный сквозняк, остужавший зал.

На стенах портреты королей, позади трибуны вывешен Каргатский штандарт, по бокам которого – знамёна домов, развешенные по степени давности присоединения. Помещение выдержанно в чёрно-белых с золотом тонах, пол покрыт толстым ковром, приглушающим звуки, а над головами сеть небольших люстр, на закате загорающихся ярко-белым светом.

Сейчас зал заполнен на половину, и из боковых дверей появлялись новые советники и чиновники, а также главы домов, поднятые по тревоге. Артана удивила эта молниеносность собрания. Здесь в полном составе присутствовали представители человеков и иных жителей Каргатского королевства, включая мэра столицы.