Равновесие невест

Пристально заглянув каждому в глаза, кивнул своим мыслям и прочитал над нами слова напутствия, а затем поочерёдно расцеловал в обе щёки.

– Да благословит вас святая Клэрия. Да будут дни ваши наполнены любовью и счастьем, и ни горести, ни беды не переступят порог вашего дома, – заключил он, улыбаясь, показывая заострённые зубы дракона. Закончив, он отошёл в сторону и как по волшебству вытащил из кустов небольшой горшочек, а внутри – колючее как драконья чешуя растение с красным цветком внутри. Он протянул его мне.

– Растение погибнет после цветения, но появятся детки, – и он заговорщически подмигнул.

Оставив меня наедине с подарком, сам отвёл Арта в сторону посекретничать, а после, задумчиво покивав, обнял парня, и помахал мне на прощание, скрываясь среди деревьев.

Пока они беседовали, я повертела в руках подарок, укололась до крови об острый край, и аккуратно спрятала растение среди невысоких плотных кустов, планируя забрать на обратном пути.

– Обо мне сплетничали? – шутливо ткнула в плечо Артана, когда он вернулся.

А он приобнял в ответ, поцеловав в макушку.

– О делах. Знаешь ведь, я сейчас веду расследование в Секретариате. Всплывают всё новые и новые подробности. Хорошо Ник выделил в помощь шустрых служащих из серокрылых. Их результатам хотя бы можно верить, а то Сторен такого наворотил в отчётах, что и за год не разобраться. И стоило ему понять, что этим всё не ограничится, – подался в бега. Сейчас его разыскивают люди Врана, – мужчина опять нахмурился.

По лицу видно, какая-то мысль пришла в голову, но не отчётливая. Смутная и неясная.

Я требовательно потеребила за воротник, отрывая от неприятных дум.

– Ты хотел устроить какой-то сюрприз!

Арт очнулся, взъерошил мои волосы и повёл за собой, попутно расспрашивая, что делала эти дни. И рассказывая, что делал сам. Я поделилась сомнительным вниманием со стороны подводной принцессы. Сэлавелия каждый день присылала разные подарки: будь то необработанный жемчуг или ракушки, кораллы и морские звёзды.

Даже морских ежей прислала вместе с инструкцией как их готовить для повара. А ещё письма, в которых рассказывала о красотах подводного мира. Мне запрещено было отвечать, отчего она «печалилась», но продолжала вести односторонний разговор.

– Как сказал Ник, подводные с пиететом относятся к белым. Они пошли на невероятные уступки в переговорах, когда узнали о твоём существовании. Будь осторожна.