Равновесие невест

– Сэлли! – голос прозвучал совсем близко, но обладатель появилась не сразу – его скрывали густые растения. А когда он вышел, тут уж я не сдержалась и опрометью бросилась вперёд, сжимая его в крепких до треска костей объятиях.

– Арт! О, святая Клэрия, как же я соскучилась! – простонала, с наслаждением погружаясь в него разумом, чувствуя его внутри себя.

Это родство сравнимо с отступающей болезнью, от которой было трудно дышать и ломило голову. Только рядом с Артом, чувствовала себя здоровой и почти счастливой.

– А как я соскучился, малышка, – прошептал он, слегка отстраняясь, чтобы расцеловать в губы, а затем методично пройдясь по каждой чёрточке моего лица, так что мне стало щекотно, и я рассмеялась совсем-совсем беззаботно, словно сбросив с себя ярмо обязательств.

Рядом с ним так хорошо... Чувствовать прикосновение колючей щетины к своей коже, ощущая прерывистое дыхание, вдыхая аромат его парфюма, сквозь который проступал его настоящий терпкий запах мужчины.

Мы виделись каждый день, но даже коснуться не могли. Сидели напротив друг друга за столом рядом с Ником, и словом не перемолвившись. Арт днём навещал Мирту: приходилось держать дистанцию – вокруг невесты и слуги. Между нами – стена и мы не имели права её разрушить. Брошин никому не рассказал о слиянии, только взглядом показывал, что держит этот козырь в уме, когда сталкивались взглядами на Заседательных советах, куда я теперь ходила как зритель по указке короля.

Поэтому эта долгожданная встреча обернулась появлением…

– Ариус! – прошептала, аккуратно выбираясь из объятий и пятясь назад. Арт слегка побледнел, когда белый туман выбрался из меня и тотчас обвил его тело, особенно запястья и горло.

– Нет, нельзя! – процедила, напрягаясь, делая упор на височную область, как подсказывал Ник.

– Он – свой. Он – близкий. Я – доверяю ему. Я… люблю его, – слова впервые прозвучали вслух, и я обескураженно уставилась на Артана, даже не чувствуя, как расслабляется туман и рассеивается, возвращаясь обратно в тело.