Равновесие невест

Поначалу в партиях активно выступали только мы с королём, Арт витал где-то в облаках, пропуская ходы и забываясь о козырях, но постепенно он вернулся на землю, и игра пошла бодрее. А потом они на пару начали травить байки о своих приключениях в красных песках во время войны с песчаными демонами и стало ещё веселее.

Я не знаю, сколько прошло времени, но играть закончили точно ближе к рассвету. Под конец, вместо чая мы пили красное вино, я расслабилась и сама вспомнила несколько забавных историй из «босяцкой» юности, когда с братом лазали по горам и охотились на горных троллей.

Как-то незаметно, в ходе беседы пару раз перешли с королём на ты, а потом и вовсе стали обращаться друг к другу по имени и это случилось довольно естественным образом. Удивительно, но в этой маленькой гостиной вместе с Артом, король был совсем иным, нежели чем на троне, где от него так и веяло холодом. Он много шутил, не стеснялся подтрунивать над нами, с азартом резался в карты и вообще был абсолютно нормальным мужчиной, а не каким-то абстрактным повелителем Каргатского королевства.

Наверное, так получилось, потому что я вошла в близкий круг, став его подопечной. Наверное, так случилось, из-за того, что с Артом мы теперь всегда будем вместе, а он единственный близкий друг короля. Не знаю, как сложатся наши отношения в дальнейшем, всё-таки я всё равно немного побаивалась короля из-за нориуса, но эта ночь была одной из лучших за последние несколько лет. Я оказалась так далеко от той девочки, которая всего полторы недели назад сошла со ступеньки кареты во двор королевского дворца… Больше не дочь Калисты Винцель, не та девочка из бедной семьи, которая зависит от мнения матери.

Теперь я стала кем-то совсем другим. Даже если не думать о белизне крыльев, то став подопечной короны, я попала на шахматную доску в качестве пешки. И коли окажусь достаточно умной, то превращусь в настоящую фигуру в придворной игре.

Именно об этом вскользь всю ночь говорил король.

* * *

Сон на рассвете – самый паршивый из всех. От него не высыпаешься и чувствуешь себя преотвратно, да ещё и муть всякая снится. Какие-то обрывки вчерашнего дня вперемешку с воспоминаниями о жизни среди эльфов.