Равновесие невест

В лесах находят искорёженные магией тела зверей и птиц, следы ритуалов поклонения старым богам. Всё это происки старого колдовства. Так болтают. Об этом шепчутся, – Алесандро говорил негромко, вперившись взглядом в застывшего Артана. – А вы, драконы, обсуждаете? Шепчетесь по ночам, что грядёт их возвращение?

– Довольно! – маршал со всей дури стукнул кулаком по столу, тарелки с остатками еды подскочили, а по дереву расползлась трещина. – Что за сказки ты рассказываешь? Сам слышишь, что несёшь?! Возвращение старых богов? Полная чушь – они мертвы! Эти легенды наравне с легендами о святой Клэрии – вымысел и пустой трёп!

Бывший вор с честью выдержал все обвинения и очень спокойно добавил:

– Может и сказки.

Может и вымысел. Однако убить во дворце собирались белую драконицу, Пират. Она сейчас для всех символ добра. Символ против той тьмы, что надвигается. Те, кто верит в их возвращение, хотят ей смерти. Так что берегите свою белокрылую. И мне жаль, что так получилось с твоей племянницей, кэрр Гадельер. Бедная девушка, грустно, когда умирают молодые.

Артан ничего не ответил. Он провёл рукой по нанесённым разрушениям, облизнул пересохшие губы. Остро заболела голова. Мужчина спешил сюда со слабой надеждой, а получил вот такие странные ответы. Нет, Арт не был глупцом, и он собирался проверить эти слухи. В конце концов, Секретариат уже терял сведения. Как знать, может и правда за этим что-то стоит.

А самое главное было то, во что дракон поверил сразу и безоговорочно. Тот, кто спланировал это, находится рядом с королём.

А значит пора побеседовать с Астерией. Ну не бывает таких совпадений. Никак не бывает!

* * *

Возвращаясь, Арт столкнулся с удивительным столпотворением в коридорах дворца. Аристократы, обеспокоенные странной болезнью Мирты, пытались попасть на приём к королю или канцлеру, чтобы забрать дочерей домой. Так что маршала облепили со всех сторон, пытаясь выудить, что случилось, однако военный отмахнулся от них, мазнув свирепым взглядом и драконы отшатнулись. Среди присутствующих не было старой знати.

Ни Адегельские, ни Грацбурские, ни Свенские – никто из военной братии не присутствовал, а значит они точно знают, что происходит и что будет дальше.

Артан миновал затор к королевской части дворца и прямиком направился в комнату, где заперли Астерию. Как и ожидалось, там уже находились Никлос с Враном. Оба наблюдали за завтраком невозмутимой женщины. Её хладнокровию можно было бы позавидовать, однако отсутствие косметики обнажало бессонную ночь.