Равновесие невест

Но слушает так внимательно и с таким напряжением, что Рупер решил дорассказать всё, что смог вспомнить:

– Алесса дотла сгорела на глазах мужа почти сразу после рождения сына. Такова была сила любви Класария. Любовь и ненависть – что синонимы. Селесте не избежать этой же участи.

– Что это за история такая? Почему ты думаешь, что с нами произойдёт нечто подобное?! Я не Класарий, я на такое не способен! – неправильно понял слова учителя Артан. Он резко поднялся, вставая у лестницы и вглядываясь в темноту сада, чтобы успокоиться.

– С чего ты взял, что это про тебя? – старик осёкся, сообразив, что пересёк черту. Зачем вносить смуту в дружеские отношения? Зачем Арту знать, на что действительно способны Каргатские короли?

– Вот что, мой мальчик. Если без неё – никак, то бери в охапку и вали домой, и как можно скорее! Подальше от дворцовых интриг, – решительно заговорил он, протягивая руки, чтобы ученик помог подняться. Используя как опору плечо склонившегося Артана, кряхтя как старый пень, старик встал, прикрыв глаза, от лёгкого головокружения.

Недолго оставалось жить пожилому дракону. Годы брали своё, а впереди шаг за грань, где его дожидались погибшие в бою или в игре со старостью боевые товарищи и верные друзья. В этом мире его держали только непутёвые родственники по Дому да единственная отрада – Артан Гадельер.

– Артан, ты умный парень. Но дворцовые интриги – не для тебя. Ты хорош в военной тактике, но не способен увидеть, как хитрецы манипулируют двором ради собственной выгоды, – осторожно продолжил Рупер Свенский, слепо щурясь в скудном свете, пытаясь разглядеть лицо Артана.

Артан остался стоять на месте, задумчиво разглядывая спину сгорбившегося старика. Он не понимал, что хотел сказать Рупер, но по глазам видел – учитель переживает за будущее ученика и его возлюбленной.

Рупер Свенский был очень старым драконом. Его память, некогда безупречная и точная, всё чаще терялась в дымке разрозненных мыслей. Вот и сейчас он посветлел лицом, забывая о тяжёлых думах, с улыбкой обращаясь к бывшему ученику:

– А какие цветы любит твоя девочка, Артан? Розы, астры, мимозы или что-нибудь более экзотичное?..