Некрасавица и чудовище

Раздался протяжный свист, и на сцену рванулись светлые заклинания. Сначала последовали вихри. Тьма поглощала свет. Свет рвал тьму. Потом настал черед ливня из световых стрел. Одно неосторожное движение — и этим двоим придет конец... Но это были опытные маги.

Я затаила дыхание.

Маги сражались с отчаянным остервенением. Тому, у которого было повреждено вживленное в руку заклинание, приходилось нелегко. К счастью, ливень прекратился.

— Вам нравится, Клеа? — спросил советник с плохо скрываемой гордостью.

— Да.

— Это была легкая разминка. Вы еще не видели фигурный свет.

Фигурный свет? Никогда о таком не слышала.

— Позер, — пробормотал мне в ухо Эдмунд.

Затрубили трубы и почему-то охотничьи рога. Темные маги тяжело дышали. На сцену выпрыгнуло чудовище. Невозможно представить, что порождение света может быть столь уродливым. Казалось, ЭТО состоит из одних клыков, шипов и когтей. Две жуткие пасти на длинных шеях. Тело, постоянно меняющее форму, увеличивающееся количество лап. Или это руки?

— Светлейшая! — ахнула я и вжалась в спинку кресла.

Темный сформировал длинное копье и направил его в чудовище. Чудовище рассеялось и тут же собралось заново.

— Свет непобедим, — бесстрастным голосом сказала Клеа.

Словно в замедленном времени я наблюдала, как одна пасть сомкнулась на руке темного. Лицо его исказила гримаса боли, рот открылся в беззвучном крике. Толпа неистовствовала. Похоже, всем нравилось представление. А я ощутила жалость. Потом страх. Мне не должно быть жалко темных.

Это недостойно. Истинная дочь света не может испытывать к врагу ничего, кроме презрения. Я должна разделять всеобщую радость... Но… почему-то не получалась. От этого лоб покрылся испариной, ладони похолодели. Что, если кто-то заметит? Тем более в ложе самого правителя.

А на сцене маги продолжали ожесточенную борьбу. Одному удалось отрубить чудовищу часть туловища, но из этого куска света немедленно начало формироваться новое чудовище.

— Интересно, сколько магов уважаемый советник выжал досуха, чтобы устроить такое?

Я повернулась.

Эдмунд не радовался. Он сложил руки на груди и кривил губы.

Теперь темным пришлось разделиться, чтобы бороться с двумя световыми тварями. Один из них не выдержал и упал. Тварь устроилась у мага на груди, поглощая тьму, выпуская многочисленные щупальца, которые облепили его шею.

Второй маг все еще сражался. Мне показалось, я поймала его отчаянный черный взгляд. Темный понимал, что ему не победить.