Некрасавица и чудовище

— В любом случае, Магда нашлась. Все в порядке. Она цела и невредима. Позвольте откланяться.

Другие маги тоже спешно засобирались и начали расходиться.

— Да, пойдемте внутрь, — сказала леди Алисана. — Уже поздно.

— Наказание. Она. Должна. Быть. Наказана, — отчеканил Силан Дрейн. — Я не потерплю лжи и легкомысленности. Своим поведением она бросает тень на всех девиц из этого пансиона.

Леди Алисана побледнела.

— Ну полно вам, мой дорогой Дрейн. К чему это. Магда нашлась. И если она действительно была на завтраке с.

— …правителем? — закончил за нее Силан. — Она так глупа, что даже не в состоянии придумать более-менее убедительную историю.

— Я не хочу, чтобы обо мне думали плохо! — взвизгнула Лотта и зашлась бурными и фальшивыми рыданиями. — Не позволю ей бросить на меня тень.

Она была мне отвратительна. Лицемерка и притворщица. Сама наверняка целый день кокетничала с чужим женихом. К Лотте присоединились ее верные подружки. Они начали тихонечко подвывать.

— Я требую, — сказал Силан, — чтобы вы, леди Алисана, заперли эту девицу и выяснили, где она пропадала.

Силан втащил меня в павильон, вся толпа ринулась за нами. Лотта довела себя до натуральной истерики.

— Она ведет себя как темная. Не желаю находиться с ней в одном цветнике.

Дрейн, пользуясь шумом и суетой, наклонился и прошептал мне на ухо:

— Я узнаю, где ты была и с кем. Молись светлейшей, Магда. Если у меня появится хоть малейшее подозрение, что ты ходила к мужчине или собираешься расстроить нашу счастливую помолвку.

Неожиданно мне стало смешно. Надо же, поборник верности. Видно, переживает оттого, что сам нечестен. Вот и ждет подвоха и предательства. Он просто жалок. Да, с Лоттой они определенно друг друга стоят.

Под восторженно-злорадные взгляды Лотты Дрейн втолкнул меня внутрь комнаты, как нашкодившего щенка.

— Думаю, Магда может провести в своей комнате все оставшееся до бала время, — сказал он.

С оглушительным треском щелкнул замок. На окнах захлопнулись ставни, подняв легкое облачко пыли.

Я услышала слабые протесты леди Алисаны.

— Но как же так! Она даже не ваша официальная невеста. Вы не можете...

— Могу! — рык Силана прокатился по павильону.

— Я не позволю! — не сдавалась леди Алисана.

— Позволишь, еще как, — голос Силана звучал жестко и опасно. — Попробуешь вмешаться — пожалеешь.

— Это угроза?

— Нет. Просто факт.

Я изо всех сил напрягала слух, чтобы расслышать, что же он говорит леди Алисане, но ни слова не разобрала.