Некрасавица и чудовище

Казалось, тот был построен из тончайшего белого кружева, а не из камня.

Я украдкой смотрела на магов, пытаясь угадать, кто прислал подарок. Силан Дрейн тоже находился среди них. Сегодня он был весел и оживлен. Каждая девушка удостоилась изысканного комплимента.

Лотте он подарил белый цветок со словами:

— Каждый лепесток этой лилии совершенен, но это совершенство меркнет в сравнении с вашей красотой.

А какой нежный взгляд бросил на нее!

Меня же Силан, казалось, не замечал совершенно. Смотрел так, словно перед ним пустое место.

Другие маги старательно обходили меня стороной. Говорили ровно столько, сколько предписывали элементарные нормы приличия, чтобы не скатиться в откровенную грубость. Угроза Силана действовала.

Я слонялась из стороны в сторону и чувствовала себя в ловушке. Уйти было нельзя. Я знала, где мне хотелось быть — дворцовая библиотека магии. Сесть в кресло и сбежать в мир книг, где на страницах разворачиваются сражения, а маги прошлого исполнены благородства и великодушия. Бросила взгляд на Лотту.

Меня буквально заставили вести счет и писать на песке очки. Маги поддавались. Это было заметно. Ян старательно увернулся от мяча, который бросила ему Дари, хотя мог легко его поймать.

Девушки выигрывали. Их голоса звучали все оживленнее. Смех. Веселье. Илларион кинул мяч Лотте, та подалась вперед с редким изяществом, а потом ее нога словно подвернулась, и она упала прямо на руки Силана.

Я присела в тени и не могла отвести от них взгляд. Но даже самый долгий день не может длиться вечно. Закончился и наш пикник. Леди Алисана собрала нас в стайку и отправила переодеваться к ужину.

Лотта смотрела на меня с неприкрытым торжеством.

— Моя прекрасная госпожа Магда, — меня остановил голос Силана, — как жаль, что вы пропустили наш милый пикник.

Удивленно повернулась.

— Что вы хотите этим сказать? Я была здесь все время.

— Как же так могло случиться, что я вас совершенно не заметил? — сказал Силан и наградил язвительнейшей из улыбок.

Я прекрасно понимала, что это откровенная ложь.

— Возможно, вам стоит проверить зрение. Похоже, мой господин, глаз под пеленой видит гораздо больше.

— Нет. Просто ваша красота весьма незаметна.

Так мы расстались.

Он добился своей цели. Я ощутила себя редким ничтожеством.

Открыв дверь в свою комнату, на пороге обнаружила конверт. Снова руны.