Мама года или Замуж за гада

- Если так хочется игрушку для битья, наймите любого полукровку, оборотня или еще кого, а Эрик, он же человек, да и еще и с нулевой магией, беззащитный цыпленочек, ему и так Богом отмерено немного, а вы с ним так! - скорбно закончил дворецкий.

Керналион печально смотрел в окно, в саду цвели поздние персики, привезенные с Южного континента, Дамб наверняка бы понравилось, человечка любила сад.

- Послушай, не бил я его. Не бил. Ясно? Он…- герцог замолчал, сглатывая горький комок в горле. - Он болен. - и Ибенир ничего не мог с этим поделать.

Дамб страдала от недуга, покушений, из которых большинство удавалось предотвратить, и всё, что было дозволено Керналиону - охранять издалека, так, чтобы Эрика не узнала.

Это волновало и огорчало. Ибенир хотел быть ближе и защищать, но Дамб держала какую-то странную дистанцию, вроде и позволяя герцогу быть кем-то большим, чем просто начальник, но в то же время не давая приблизится к себе.

Дракон желал, чтобы ему доверяли, на него полагались.

Взять хотя бы прошлый вечер, как извелся Керналион от переживаний! Даже когда примчался и глядел сквозь дым на силуэт Эрики, почти бежал к ней навстречу, та не заметила его.

Девушка потерянно смотрела на свой полыхающий дом, крепко держа сына за руку. После подошел граф Вальдернеский, ободряюще похлопал Дамб по плечу и увел порталом. И в тот миг казалось, что для Келиона нет места в маленьком мире Эрики.

И никогда не будет.

Ибенир испытывал облегчение оттого, что Дамб не пострадала, но наравне с этим его терзал страх, что однажды он не сможет защитить Эрику и потеряет навсегда.

Герцог позволил Кифену принять участие в расследовании, но не чувствовал ни покоя, ни радости. Сердце до сих пор ревниво трепыхалось под ребрами.

Дракон не знал, как поступить. Должен ли он быть властным и просто надавить на Дамб, или позволить ей жить эти жалкие полтора года так, как она сама того хочет.

Дворецкий молчал, в упор смотрел на своего господина. Герцог низко опустил голову, от волнения дурнота накатывала волнами и мысли снова и снова возвращались к прошлому дню.

Дом Эрики подожгли и Дамб чудом уцелела, но Келиону было печально оттого, что на помощь Эрика позвал не его, нет.

Дамб связалась с графом Вальдернеским, кажется, даже не допуская мысли, что может положиться на кого-то еще, кроме вампира.

- Ходят слухи, что недавно в Машиоке появился гениальный лекарь, он смог излечить уже пять неизлечимых болезней.