Империя белого дракона

Несмотря на то, что я совершенно не понимала, почему я так интересна ему, этот факт меня немного радовал — хотя бы кто-то из правителей уже хорошо ко мне относится. А вот признание других мне еще предстояло завоевать.

Мы с Альтом прошли вглубь зала, и император успел где-то раздобыть два бокала с неизвестной мне желтоватой жидкостью. На шампанское не похоже. Но, признаться, я бы не отказалась от чего-то расслабляющего, но пить сейчас точно не стоит, иначе я перепутаю все бесчисленные правила общения, которым меня пытались научить.

— Эльфийский традиционный напиток, — тихо пояснил Альт, увидев мой растерянный взгляд. — Из сока терцового дерева.

Я не стала говорить, что название этого растения мне ничего не дало, но бокал приняла. На вкус было похоже на какой-то слабо сладкий сок и вроде бы безалкогольный. Прекрасно. Но, как только парень-официант забрал у нас пустые бокалы, даже не поднимая взгляда, я заметила, как в нашу сторону направились одна из тех групп, которых я отнесла к монаршим семьям, судя по серебряному ободу с рубином у мужчины во главе процессии.

— Это правящая семья Кьорда, — наклонившись, быстро подсказал мне Альт. — Король Стефан с женой и наследником.

Ага, вот и тот самый Кьорд. Что ж, надеюсь, хотя бы на празднике они не будут выяснять с Альтом отношения. А самое главное — пусть больше не пристают ко мне со странными предложениями! Хотя король в отличии от посла выглядел очень серьезным человеком и в противовес Фаусту — совершенно не улыбался.

— Альт, мои поздравления. У тебя прекрасная невеста! — произнес правитель Кьорда. Голос у него был грубым и низким. Они с моим женихом пожали друг другу руки, пока мы с его женой мило кивнули в знак приветствия.

— Благодарю, Стефан, — отозвался Альт, но даже я уловила в его голосе напряжение. Потом он повернулся к королеве Кьорда и отвесил ей комплимент. Та улыбнулась.

— Вы как всегда галантны, Ваше Величество, — произнесла она. Королеве было на вид около шестидесяти, как и ее мужу, но голос у нее звучал достаточно молодо.

— Я слышал вы необычная инверсия, леди? — обратился ко мне Стефан, ни на миг не расставаясь со своей суровостью.

— Да, Ваше Величество, — ответила я. — Мой дар соединяет в себе все виды магии.

Здесь я по сути хвасталась своими силами, но не по собственному желанию. Леди Дженна много раз настаивала на том, чтобы я прямо говорила об этом, чтобы хоть как-то оправдать выбор Альта.