Сердце Колдуна

Они обменялись несколькими словами, работник кивнул в сторону машины, Бер наклонил голову набок и каждый пошел в свою сторону: Бер к кассе, работник к колонке.

«Удивительно, – подумала Анна, – Человек из леса, отсюда до него больше часа езды, а принимают как старого доброго знакомого».

Продолжая наблюдать за оборотнем, она заметила, что он стоял у кассы дольше необходимого. Значит – и там с кем–то обменялся парой слов?..

Вернувшись в машину, Бер прижался затылком к спинке сиденья и протяжно выдохнул. Бадди, потоптавшись по его ногам, перебрался назад.

– Давай я поведу? – предложила Анна. – Мне кажется, ты устал.

Мужчина повернул голову, несколько долгих мгновений с теплом смотрел на неё и благодарно кивнул.

– Давай.

Они поменялись местами. Анна завела машину и, выезжая на трассу, бросила на заправку прощальный взгляд. Работник, увидев это, поднял руку и помахал. Анна неожиданно для самой себя нажала на гудок.

«До свидания! – сказала машина. – До свидания!»

Когда дорога кончилась уже знакомой тропой, ей было жалко его будить.

– Бер. – он не ответил и Анна повторила громче: – Бер!

Шумно вдохнув, мужчина поежился и открыл глаза.

– Приехали?

– Дальше – лес.

Он потянулся и, прикрыв рот тыльной стороной ладони, зевнул.

– Это прекрасно. Мы на финишной прямой.

Бадди смотрел на раскинувшийся вокруг лес круглыми глазами. Его морда вытянулась, с губы свесилась капля вязкой слюны.

– Можно мне?.. – спросил он.

– Просит выпустить, – перевел Бер. Анна открыла двери и золотистый ретривер, выпрыгнув из машины, стал бегать по поляне.

– Косточки–подушечки! – бормотал Бадди. – Косточки–подушечки!

***

Сидя на пне спиленного еще две зимы назад дуба, Мелисса разложила рядом с собой заколки и расчесывала Доотам волосы. Демоница недовольно ворчала, морщила нос и двигала крепкой челюстью, но терпела. Окружавшие её свирепое лицо косички и пластиковые крабики на них выгляди нелепо.

– Заплету косички, заплету косички, – напевала девочка. Доотам вдруг ощерилась и тихо зарычала. Мелисса тут же перестала петь и погладила ее по голове. – Что такое, милая подружечка?

– Рр…ур, – ответила Доотам. Первым к дому на четырех пнях выбежал Бадди. Физалис, лежавший в траве и ловящий лапами солнечный луч, перевернулся со спины на живот, посмотрел на пса и округлил глаза.

– Э т о что такое?! – изумленно протянул он.