Леона. На рубеже иных миров

Ну а теперь, давай-ка вставай вот тут и вспоминай, как я показывала…

Однажды, когда Леона уже подросла и достаточно окрепла, Ружена сообщила, что пришло время учиться обращаться с оружием, чем вызвала немалое удивление. Зачем юной девице держать хрупкими руками тяжелый меч? Зачем изящные ладони должны метать смертоносные лезвия? Для чего набивать мозоли на нежных пальцах от жесткой тетивы. Неужто ей предстоит с кем-то сражаться? Она ведь не воин…

Все эти вопросы, вкупе с ворохом собственных сомнений, она незамедлительно вывалила на наставницу.

На что та лишь вздохнула и сказала:

— Ох, милая, долгий тебе путь впереди предстоит. Долгий и не простой, как и любому из нас. Жизнь впереди длинная, ты должна суметь защитить себя, если это понадобится. Оружие-то ведь дано тебе не для того, чтобы обрывать чужие жизни, занося его над тем, кто слабже, и не для того, чтоб глупо бахвалиться им, — она строго взглянула на девочку и продолжила, — а для того, чтоб ты могла при надобности защититься от зла и бесчестья.

Всякий люд-то по земле ходит... Это не значит, что нужно всякий раз, когда на тебя лает грязная собака в человечьем обличье, хвататься за кинжал. Если можешь — пройди мимо, а нет — так сумеешь защититься. Но помни — чужая жизнь священна, не ты ее даровала, не тебе ее и отнимать. Поняла? Не разочаруй меня, девочка.

И она учила ее. Учила владеть мечом, метать ножи и маленькие яры[8] величиной меньше ладони, стрелять из лука и самострела. Учила как суметь защититься, владея одним лишь кинжалом, и как драться и обезвредить противника, коли окажется и вовсе безоружной.

А Леона усердно запоминала даруемую ей науку и изо всех сил старалась не разочаровывать наставницу.

Сейчас же Леона просто лежала и рассматривала жутковатые тени, отбрасываемые на стены и потолок скудным убранством комнатки.

Ей не верилось, что этот день наконец настал, и девушку охватило невероятное возбуждение, приятное предвкушение ближайшего будущего. Однако вместе с восторгом ее одолевали сомнения и страхи. В книгах молодцы да девицы отважно и безропотно шли на врага и не раздумывая пускались в опасный путь.

Почему же ей тогда так страшно?..

Тем временем шум грозы за окном утих, замолчал воющий ветер, а по крыше перестал настукивать дождь. Леону вновь потянуло в сон и, раскрыв ставни, чтобы точно не пропустить рассвет, она потушила лучину, легла в постель и крепко уснула.

[1] Трясавицы – злые сестры, духи болезни.

[2] Волчье лыко – в народе «волчья ягода», ядовитые.