Леона. На рубеже иных миров

Девушка завороженно наблюдала за рождением нового солнца, приветственно улыбаясь первым мягким лучикам этого дня. И по всему телу у нее пробегали легкие мурашки от переполнявшего ее удивительного чувства — будто в эти волшебные мгновения она впитывала в себя их свет и тепло, наполняясь от кончиков волос до самых пят особой целебной силой, которую таила в себе Колыбель Богов.

Когда по селу разнесся оповещающий о начале нового дня колокольный звон, и стражники отворили ворота, пропуская пока что единственного раннего путника.

Пройдя сквозь ворота и наконец покинув село, Леона сразу направилась в сторону заранее уговоренного места. Обоз вот-вот должен был двинуться в путь. Заканчивались последние приготовления: кто-то тушил костры, кто-то нес с речки вымытые после завтрака котелки, кто-то проверял крепления повозок, кто-то складывал в телеги, оставшиеся после ночевки вещи, а кто-то просто расслабленно дымил трубкой, глядя на суетливые сборы. На приближающуюся девушку бросали любопытствующие взгляды, но от дел не отвлекались.

— Хо-о! А я-то думал, придешь ты или нет! — Радостно крикнул темнобородый мужик, согнувшись и выглянув из крытой повозки. Он поудобнее перехватил кучу свертков, которую охапкой держал в руках, ненадолго скрылся за пологом, дабы уложить свою ношу, и вновь появившись на виду, спрыгнул на землю.

Это был тот самый кузнец, в лавке которого Леона ранее купила стилет и чей меч любовно разглядывала всю ярмарку. Как оружейник и просил, она вернулась за ножнами ближе к вечеру, с трудом протолкнувшись сквозь спешащий на балаган люд — после ворожеи представление давали заезжие артисты — показывали сцены из сказок дальних народов, и люди старались успеть к его началу.

— Утро доброе, Ба́льжин! — Леона подъехала ближе и спешилась. — Пришла, как видишь. Как и было уговорено — с рассветом, — она улыбнулась и успокаивающе погладила фыркающего Флокса.

— Обижаешь, — басовито протянул кузнец. — Эй, мужики! — зычно окрикнул он собирающихся. — Я уж говорил, с нами деви́ца поедет — лапы не распускать, за языками следить, оказывать помощь, коли потребуется! Звать Леоной. — Мужчины, приостановив сборы, повернули головы, снова рассматривая необычного попутчика.