Целитель магических животных

Особый мир самых точных часов встретил нас тиканьем на все голоса. Тихонько работали маленькие наручные часы, разложенные под стеклянной витриной. Бойко отсчитывал время целый отряд настенных часов. Генеральской поступью шли часы напольные, важно покачивая маятниками. Глаза разбегались, не задерживаясь на чем-то одном. Голова тут же пошла кругом, но строгий голос, уже человеческий, вернул нас в реальность.

— Чем могу помочь? — Сквозь круглые очки с толстыми линзами на нас смотрел пожилой мастер. Сухощавый, с длинными узловатыми пальцами и недельной щетиной.

— Здравствуйте. — Я медленно склонила голову в знак приветствия. Мастера были на редкость старомодны и чтили давно заведенные традиции. Взгляд мужчины тут же потеплел, и он склонил лысеющую голову в ответ. — Мне бы будильник. Такой, чтобы тикал негромко и звенел не противно.

— Если будильник будет мелодичный, то свою главную функцию — поднять с кровати спящего — он не выполнит, — нахмурился в ответ на мои запросы часовщик.

— Боюсь, если он будет совсем не мелодичным, то и проживет недолго, — вспомнила я бесславную кончину своих часов.

— Тогда у нас есть что вам предложить. — Мастер достал коробку, больше напоминающую музыкальную шкатулку. — Звонит в строго установленное время, работает от одного артефакта-накопителя средней емкости. Коробка из красного дерева, резьба, лак, сусальное золото на циферблате.

Часы выглядели шикарно, о том, сколько стоили, я даже спрашивать не стала.

— Нет, мне бы что-нибудь попроще, — я с сожалением оторвала взгляд от механизма.

— Тогда давайте выбирать с обычным звонком, чтобы он не сильно раздражал ваш слух, — предложил мастер и выставил на витрину с десяток будильников.

Под конец звон прочно обосновался в моей голове, но я все равно никак не могла определиться, хочу я высокий, пронзительный звук, который и мертвого поднимет, или низкий, напоминающий толстого жука в полете.

— Эти бери! — не выдержал Майк, сунув мне в руки первые попавшиеся часы. — Дорогуша, ты же сама спешила, сколько можно это слушать? Еще один звонок — и мой бедный мозг вытечет через уши!

— Думаешь, эти? — Я начала крутить в руках круглый будильник на серебристых ножках с большими ушами-звонками. В упор не помню, как он звонит.

— Уверен, — прошипел друг с таким зверским выражением лица, что я сдалась.

— Ладно, берем, — я протянула мастеру будильник.