Дворцовая метла

На руке советника зажёгся светлячок, видимо, он хотел в подробностях рассмотреть, что же не так с моими спутниками.

Все дружно стянули плащи, Дорген судорожно вцепился в поводья. Если мои ухищрения по изменению внешности были восприняты как нечто само собой разумеющееся — какая женщина откажется от маскарада, — то уже приметные уши и хвосты наводили на определённый вывод.

— Ведьма? Настоящая? — в мою сторону был направлен внимательный взгляд. И ни возмущения, ни бурного выражения изумления, только вежливый интерес.

— Страшно? — хихикнула я вместо ответа.

— Скорее, неожиданно. Зато теперь понятна вся эта карусель с фрейлинами, — советник был человеком дела, поэтому эмоции сдерживал мастерски.

— Теперь мы уже можем ехать? — больше всех хотелось продолжить ночное веселье Гардинору.

— А я об охране говорил... В такой компании если и нужна кому-то охрана, то только тем, кто нам на пути встретится, — Дорген лишь головой покачал.

— Советник, а как вы смотрите на то, чтобы изобразить из себя невинную жертву? — мне пришла в голову очередная светлая мысль.

— Ника, что ты опять задумала? — Лекс после моих слов напрягся.

— Лорда Доргена в столице знают, и если я его представлю как своего пленника, то сбор налога пойдёт быстрее, — объяснила я свою идею.

— Да, утром столица будет гудеть от слухов, каждый из которых будет всё оригинальнее, — Бертард фыркнул.

— Если у нас во дворце появилась такая королева, то это в порядке вещей. И когда-то всё равно начинать пришлось бы, — а вот советника моё предложение нисколько не озаботило.

— Поэтому мы и участвуем в ночном разбое, — на Хансена, высказавшегося о нашем мероприятии в таком ключе, укоризненно посмотрели почти все.

— Не завидую я теневому миру, — советник реакцию королевской семьи оценил.

— Да там и не осталось-то почти никого. Вот ещё пару злачных мест растрясём и будем тогда только отщепенцев вылавливать, — я уже и не сомневалась, что всё пройдёт по плану.

— А чем вы пугаете бандитов? — поинтересовался Дорген.

— Мы не пугаем, Ника просто собирает налог на занятие преступной деятельностью.

— Сумма, как я понимаю, сильно завышена? — предположил советник.

— Половина нажитого нечестным ремеслом, — согласно ответил Лекс.

— Скоро из столицы побегут, — Дорген задумчиво посмотрел назад.

— Вы не правы, — я открыто улыбнулась.

— Почему? — удивился советник.