Дворцовая метла

— Так тут не столица, а лес, — не успокаивался спорщик.

— И что? Ради чего ведьма будет рисковать своей шкурой? Нет, это что-то другое, — веско разбил его доводы атаман.

— Да, верещало оно знатно. Эхо целый час носило, так что жуть брала, — начавший разговор поёжился и потянул руку к костру, чтобы перевернуть и так поджаристую тушку другим боком.

— Я думаю тогда, что это оборотень. Выл и визжал, а это первый признак, — было высказано ещё одно предположение разбойником с неуёмной фантазией.

— Да не бывает никаких оборотней, сказки это! — Грас раздражённо бросил в огонь ветку, которой он пододвигал угли до этого.

— Не видел, так и не говори, — Мироха обиженно насупился, но снова не уступил.

— А я и говорю, потому как не видел, вот если бы своими глазами убедился... — вожаку уже надоели эти глупые бредни про нечисть.

— Тогда что? Бежал бы из моего леса, сверкая пятками? — я вступила в разговор, на голос тут же повернули головы. Чары надёжно прикрывали нас с Гардинором, позволяя увидеть лишь зверя, а вот слышать себя мы не мешали.

— Медведь! — справедливо закричал один разбойник, когда наш скакун сделал шаг к костру.

— Оборотень! — выдохнул главарь, внеся уточнение и благополучно забыв свои же слова, что оборотней не бывает.

— Разбойники! — не осталась в долгу я, тоненько взвизгнув. Раз уж нас обзывают, то почему не ответить?

— Мерзавцы! — басом добавил Гардинор.

— Оборотень-душелов! — не знаю, что это за существо такое, именем которого наградил нашу троицу один из лесных братьев, но проняло оно всех основательно. Побросав свои пожитки, разбойники ломанулись сквозь густую чащу не хуже нашего медведя.

— Эй, вы! А деньги за аренду леса? Хотя ладно, сама найду.

Я спрыгнула со спины медведя и сняла с костра тушку зайца. Как раз подрумянился. Оторвав по ноге для нас с Гардинором, остальное пожаловала медведю: заслужил.

Медведь повалял горячее мясо в земле, охлаждая, а потом зарычал от удовольствия, хрустя тонкими рёбрышками.

— Ника, а как ты собираешься их тайник искать?

— Его попрошу. Он теперь очень хорошо запах запомнил. Эти разбойнички сейчас отбегут подальше, а потом первым делом к схрону кинутся, там мы его и возьмём.

Медведь быстро справился с угощением, слишком несёрьёзным для такого великана, и теперь заглядывал мне в глаза, прося поискать ещё одного такого зайчика.