Некромантика по контракту

— Живую? — с надеждой спросила я.

— Если бы.

Я сглотнула. Да, приятного мало.

— Еще есть претензии, Аделаида?

— Да. Учителя. Они учат из рук вон плохо. Оба. Учитель естественных наук просто читает детям какие-то отрывки из книг. Всем сразу. Это неправильно. Крису это все слушать рано, Джереми скучно. А Валери и вовсе на уроках рисует. Никто не учит детей арифметике, география преподается урывками. Про физику вообще молчу. Единственное, что мне понравилось — это урок истории. Учитель сумел втянуть и Валери, и Джереми в дискуссию по поводу техномагии.

Про то, какие были вопросы, я предпочла умолчать. Фантазия у Джереми была великолепная. Крысы-шпионы с механическими лапами, паровые кони вместо мобилей, взрывные устройства и сейфы — вот что интересовало мальчишку. А Валери спрашивала, почему девочкам не разрешают водить мобиль.

— Вы умеете танцевать, лорд Морроуз? — неожиданно спросила я. — Помнится, когда вы приходили к нам в гости, все время сидели в стороне, не участвуя ни в каких развлечениях.

Лорд посмотрел на меня странно, а потом криво улыбнулся.

— Кто согласится танцевать с некромантом? — тихо спросил он. — Может быть, вы, леди? Окажете любезность странному гостю — как дочь хозяйки?

Я густо покраснела и спрятала глаза. Нет. Он предлагал однажды — я отказала. А больше приглашение не повторялось.

— Простите, — пробормотала я.

...

— Да, я умею танцевать, леди Вальтайн.

— А Валери — нет. Джереми-то понятно, но девушке непременно нужно уметь танцевать! Как она найдет себе мужа, если не сможет прийти на бал или музыкальный вечер?

— А что, счастье девушки — лишь в замужестве? — неожиданно спросил Морроуз.

— А в чем же еще? — удивленно поглядела на него я. — Выгодный брак — это первая цель любой леди.

Я могла говорить об этом теперь свободно, ведь мне такой брак не светил ни при каких обстоятельствах. Я больше не леди, это раз. Вход в высшее общество для гувернанток закрыт — это два. А выходить замуж за человека, который явно ниже тебя по социальному положению — это позор и мезальянс.

— И ваша?

— Больше нет, — качнула я головой. — После эскапад моего отца меня никогда не примет общество.

Про свою нынешнюю работу я упоминать не стало, это и так очевидно.

— Мне всегда казалось, что девушки — более возвышенные натуры, — вздохнул Морроуз. — Выгодный брак, ну кто бы мог подумать! А как же любовь?

Мне показалось — да нет, я совершенно точно могла быть уверена, что это был выпад в мою сторону.