Хозяйка Седых холмов

Потом ещё. И ещё...

Что это за место? Лачуга? Чёрта с два! Может, темница? Тайный подземный ход? Катакомбы? Наверное...

Свет вспыхнул так внезапно, что Ледорез дёрнулся. Развернулся, вскинув меч, но никого так и не обнаружил. Зато сразу понял, что никакие это не катакомбы. И уж точно – не крытая соломой лесная избёнка.

Зажглись не факелы, а свечи: диковинные трёхрогие канделябры висели в специальных держателях. Яромир разглядел длинные выцветшие гобелены со сценами сражений и поединков. На одном смельчаки пронзали пиками огромного, изрыгающего пламя, красного дракона.

На другом – дракон пожирал смельчаков.

Помимо гобеленов на стенах имелись картины в массивных золочёных рамах, только вот изображения исчезали с полотен, стоило к ним приблизиться. Но больше всего поражало окно, расположенное в самом конце коридора. Однако поражало оно вовсе не внушительной – от пола до потолка – высотой, и не изящным мозаичным рисунком чародейского стекла, и даже не тончайшим литьём перемычек. Нет.

Завораживал и сбивал с толку вид, который открывался за разноцветными витражами.

– Вот же... – Яр моргнул, не веря глазам. За окном раскинулись, сверкая белыми шапками, Седые Холмы. По склонам спускались клубы густого, как молоко, тумана. Далеко-далеко внизу темнел дремучий лес. С высоты он казался невероятно густым и совершенно непролазным. Лес покрывал подошвы холмов и спускался к низине, где блестела серебристой змейкой безымянная река и бежала тропа, ведущая к узкой, опоясывающей Хозяйские владения, заговорённой расселине.

С неба – уже не тёмного, а свинцово-серого – медленно сыпали крупные снежные хлопья. Оседая, снег искрился на островерхих башнях, на зубцах и стрельницах, на покатых черепичных крышах многочисленных пристроек. Вне всякого сомнения, это был господарский замок. Однако теперь Яромир смотрел на него изнутри. – Погань...

Ледорез прищурился. Красоты, конечно, впечатляли, но думалось о другом. Судя по открывшемуся виду и обстановке, он сейчас не в донжоне, а в жилых помещениях.

А значит, где-то рядом большой чертог или престольная зала, а может, даже хозяйские покои. Это уж как повезёт.

"Последнее задание, – твердил он себе, мягко, словно кот, двигаясь к ближайшему арочному проёму. – Это моё последнее задание".

Яромир бесшумно миновал галерею, мысленно отметив, что господарка, хоть и нечисть, явно ценит уют и порядок: ни тебе пыли, ни паутины, стены обшиты белёным дубом, чтобы плесень не завелась... И свечи кругом.

Странно.