Хозяйка Седых холмов

– Как она выглядит?

– Для всех по-разному, – чудачка пожала плечами. – Зависит от ситуации.

Яр нахмурился, взглядом побуждая её продолжать.

– Ну-у... – протянула девчонка. – Это сложно объяснить. Понимаешь, важна ведь не форма, а содержание.

Объяснение не устроило от слова совсем.

– Опиши её.

– Не уверена, что сумею, – качнула головой чудачка. – Одни называют её чудовищем, другие считают красивой, третьи не видят вовсе.

– Не видят? – похоже, байки про невидимость господарки не так уж далеки от истины. – А какой она является тебе?

Девушка задумалась.

– Обычной, – сказала она. – Самой обыкновенной. Совершенно непримечательной.

Да уж. Ничего путного из неё, похоже, не вытянуть. Блаженная, одним словом.

– Туши костёр. – Яр поднялся и глянул на проглядывающие сквозь сизую дымку башни. По-прежнему ни одного огня. Странно... – Пора ехать.

Однако чудачка не двинулась с места.

– Так не терпится встретиться с Хозяйкой? – вопросила она, вскинув бровь.

Ледорез ответил недобрым взглядом.

– Ты ведь не на службу наниматься приехал, так ведь?

Яр стиснул зубы, но смолчал.

Он сам затоптал костёр, ухватил чудачку за локоть и рывком поднял на ноги.

– Садись в седло.

Девушка поковыляла к Каурой и, сунув носок сапожка в стремя, бросила:

– Ты её ненавидишь?

– Нет, – сухо отрезал Яр.

Поразмыслив, он потеснил блаженную и уселся вторым седоком. Макушка чудачки оказалась у самого носа, и Ледорез уловил лёгкий аромат. Жасмин это или нет, он не знал, но пахло приятно.

Каурая неспешно двинулась вперёд.

За перелеском мелькала горная дорогая, прямая и ровная, как торговый тракт, однако он взял левее и двинулся через узкую, скрытую под покровом тумана долину, что лежала между двумя пологими холмами.

– Ты хочешь ей за что-то отомстить? – девчонка чуть повернулась, силясь поймать его взгляд.

– Нет.

– Хозяйка причинила вред твоим близким? Обидела кого-то? Сердце разбила?

– Нет.

Блаженная явно озадачилась.

– Тогда почему ты хочешь её убить? Зачем тебе это?

– Не твоего ума дело.

– Как же? – возмутилась чудачка громче, чем следовало, и Каурая, нервно фыркнув, тряхнула головой.

– Неужто думаешь, я приведу убийцу к собственной госпоже!

Вот ведь наивная...

– Уже привела, – глухо констатировал он и вскинул голову.

Девчонка проследила за его взглядом. Напряглась. Яр знал, что она видит. Озарённые лунным светом крепостные стены чётко вырисовывались на фоне антрацитового неба. Даже зубцы и навесные бойницы уже кое-где различались.

И никаких огней.