Переполох в академии Граней. Это кто ещё попал!

Я в удивлении смотрю на свою боевую подругу. Что произошло такого, что эта бахвалистая лисица заделалась трусишкой-зайкой?

— Там тебя Коготь ждёт, — делаю я последнее увещевание.

Сейчас просто нет времени трясти из неё правду. Вот разберёмся с монстрами, а там и проведу допрос. Благо теперь этой трусливой рыжей мордашке от меня даже в Загранье не скрыться.

— Точно? — хитро прищуривается Фло.

А саму аж подбрасывает от нетерпенья: хочется ей покрасоваться перед грифоном.

— Да, так что давай, распуши шёрстку, и покажем тебя во всей красе.

Фло кивает и внезапно взрывается в моих руках оранжевой вспышкой. Я даже испугаться не успеваю, как меня выбрасывает в реальность.

— Тихо-тихо. — Меня за руки ловит Рик, а я чувствую, как оседаю.

Кислорода не хватает. Я дышу, как начинающий бегун, решивший, что сорок один километр для него — плёвое дело. Сердце истошно колотится в горле, но это длится совсем недолго. Я не сразу понимаю, что оказываюсь в объятиях Рика. И как раз это и приносит необходимое успокоение.

— Получилось? — всё ещё дрожащим голосом спрашиваю я, фокусируя взгляд.

Рыжей бестии рядом нет. Поджимаю губы, готовая принять поражение, но краем глаза замечаю огненный всполох над головой.

Флоренс, позабыв обо мне, летает вокруг своего ненаглядного грифона. Тот смотрит на неё как на диковинную зверушку, даже аккуратно отодвигает рыжулю от себя. Деликатненько так, будто опасается, что та чего-нибудь отчебучит.

— Получилось, — с широкой улыбкой отвечает Рик, помогая мне подняться. — А теперь замыкаем контур и двигаем к общежитию!

Размыкает руки, отпуская меня. Кажется, что он даже не замечает этого жеста, будто и не было этих объятий. А меня кроет от полярности эмоций: страх, что витает над полем боя, и совершенно непонятное притяжение, что вспыхивает при приближении ко мне командира.

— Флоренс! — окрикиваю бедовую лисицу, принимая здравое решение сосредоточиться на текущей ситуации.

— А вы потом не дадите, знаю я вас! — огрызается она.

— Она говорит?! — в один голос вскрикивают Арчи и Кери.

Хуч даже секиру опускает и еле успевает увернуться от летящего в него костяного отростка, что швырнула подобравшаяся тварь. Её с громовым рычанием сжигает пирим здоровяка.

— А чего вы удивляетесь? — хмыкает Арчи. — Какая хозяйка, такой и страж. Я вообще не уверен, что на этом причуды нашей Дэль закончатся.