Переполох в академии Граней. Это кто ещё попал!

Мне ещё Дэль выдворять из моего тела!

— Что нужно делать? — слегка осипшим голосом спрашиваю я и замечаю одобрительную улыбку на губах Дейрика.

— Собираем контур. — Он отдаёт команду остальным, а потом берёт меня за руку, крепко сжимая ладонь. — А ты держись рядом. Опыта у тебя никакого, а переживать за твою безопасность я сейчас себе позволить не могу.

На долю секунды во мне вспыхивает протест и желание огрызнуться, мол, я не малый ребёнок, могу за себя постоять. Но тут же приходит понимание: не могу. Не знаю как, боюсь, и лишь здравый смысл подсказывает мне, что находиться в звезде и прислушиваться к командам Рика — сейчас самое безопасное.

Поэтому в ответ на тираду командира я лишь согласно склоняю голову. Иногда нужно просто уступить и подчиниться — целее будешь.

— Быстро встали в схему, — тем временем отдаёт команду Рик. — Хуч — атакующий. Арчи, Клифф — как всегда, вспомогательные. Кери, за мной, моделируй по ходу продвижения. Нам могут понадобиться подпорки, чтобы перебираться через завалы.

Всё это он говорит быстро, отрывисто, постоянно оглядываясь и мониторя ситуацию вокруг. Мне даже на какое-то время начинает казаться, будто нас окружает непроницаемый кокон. Все звуки боя отходят на второй план, остаётся лишь спокойствие, что вливает в нас Дейрик.

— Куда двигаемся? — деловито интересуется Хуч, резко дёргая плечами.

Над ним взвивается огненный лев. Пирим, оглядевшись, грозно рычит и занимает место за спиной хозяина.

Тут-то до меня и доходит, что одного пазла в картинке мира недостаёт.

Нахмурившись, осматриваюсь в надежде увидеть рыжую прохвостку. В разворачивающейся перед глазами мясорубке участвует множество диковинных пиримов, но среди них — ни единого следа рыжей бестии. И в душу закрадывается тревога: а что, если её зацепило? Мне ведь до сих пор никто ничего не объяснил. Что произошло?!

— Командир? — не дождавшись приказа от Рика, обеспокоенно спрашивает Арчи.

Я тоже гляжу на Дейрика, только сейчас осознав, что мы уже довольно долго стоим на месте.

— Надо двигаться к общежитию малышей, — наконец-то проговаривает он. — Здесь полно боеспособных звёзд, и с тварями они справятся, а вот перваки сейчас в большой опасности.

— Так давай примем бой здесь! — возражает Хуч, лев за его спиной одобрительно рычит.