Переполох в академии Граней. Это кто ещё попал!

— Хватит шуметь, истеричка! — В стену прилетает гулкий удар, и мы с лисой тут же приседаем.

Я — на перевёрнутую тумбу, она — мне в руки. Смотри-ка, храбрость храбростью, а в случае опасности — сразу к мамочке за пазуху.

— Так, Фло, давай по-хорошему? — говорю я, осторожно выверяя и слова, и интонацию: неизвестно, с чего её опять подорвёт.

Та склоняет голову и внимательно смотрит мне в глаза.

— Мы с тобой обе встряли, так?

— Не-а, встряла только ты, — машет она головой. — Я, наоборот, наконец-то получила свободу.

— Объяснишь? — хмурюсь я, поскольку мне совсем не нравится быть одной на этой линии баррикад.

— Прежняя Дэль не могла призвать пирима, то есть меня. А с приходом твоей души я, как бы это сказать, родилась. Я жить начала. И пока мне всё нравится. — Она растягивается в колыбельке моих рук и подкладывает лапку под голову.

— А если я найду способ вернуться домой, ты исчезнешь?

Несмотря на небольшой срок нашего знакомства, мысль о том, что эта рыжая бестия может погибнуть, задевает меня. Не хочу я нести ответственность за жизнь непонятного существа.

— Я не знаю, — со вздохом признаётся рыжуля.

— Поэтому помогать не будешь? — осторожно выспрашиваю я.

Фло замолкает и некоторое время смотрит мне в глаза. Я буквально вижу, как в её маленькой головке проворачиваются шестерёнки.

— Отчего же? Помогу. Я же пирим. Хранитель, страж, наставник, — она перечисляет свои титулы, деловито взмахивая лапкой. — Ты ж без меня убьёшься, бедолага.

Я вздыхаю. Ну почему каждый считает, что я, как неразумный ребёнок, покалечусь или вляпаюсь в неприятности? Даже призрачная лиса такого мнения!

— Давай сразу договоримся? — предлагаю я.

— Посмотрим на твоё поведение, — вроде как соглашается Фло, до ужаса напоминая мою младшую сестру.

Та точно такими же дипломатическими манёврами выторговывала себе лучшие условия. И я буквально слышу, как трещит заслон, что выставила в своей голове. На глаза наворачиваются слёзы, и я поспешно смаргиваю их.

Я никогда не была особо близка с родными, легко уехала в другой город — сначала учиться, а потом и жить. Но одно дело, когда ты в любой момент можешь позвонить и поговорить, да даже бросить всё и приехать. И совсем другое, когда ты оказываешься в другом мире без шанса связаться с ними.

Я еле заметно шмыгаю носом и принимаюсь собирать разбросанные вещи.