Переполох в академии Граней. Это кто ещё попал!

Признаться, всё время, пока я моюсь, на подкорке жужжит опасение, что этот психованный Верндари ворвётся в душ и… А вот от рисующихся дальше картинок лицо заливает краской смущения, а низ живота сводит от желания.

— А-а-а! — выдыхаю я в раздражении, с остервенением лупя по регуляторам подачи воды. — Помылась она, охладилась!

Так же резко вытираюсь и одеваюсь в чистое, замираю перед зеркалом.

— Так, Эля-Дэля, у нас с тобой простое задание — приятный вечер, без приколов и проколов, — наставляю я отражение в зеркале.

Лицо, раскрасневшееся от горячей воды и пара, смотрит на меня испуганным взглядом янтарных глаз. Чуть влажные волосы скрутились в мягкие кудряшки, отчего я выгляжу совсем юной. Образ уже не такой пугающий и не вызывает истеричного отторжения, как было в первый день. Но всё равно это не я. Не надо об этом забывать.

Только я успеваю додумать эту мысль, как где-то внутри ещё не совсем оформленной идеей вспыхивает желание остаться тут. Я ещё не понимаю этого, не осознаю до конца, но уже давлю все зачатки таких опасных помыслов.

Встряхиваю головой, разбрызгивая вокруг капли воды, и сосредотачиваюсь на сегодняшнем вечере. Надо провести его так, чтобы выловить как можно больше обывательской информации. Как говорит папа, «кто владеет информацией, тот владеет миром». Мир мне не нужен, а вот направление, куда двигаться, — очень даже.

Моё возвращение в гостиную уже не вызывает прежнего ажиотажа. Рик на пару с Арчи пытаются одолеть Хуча и Клиффа в голографическом бою.

Одна лишь Кери, которая разливает свой отвар по бокалам, замечает меня.

— Дэль, ну ты и любительница заплывов! — глупо хихикая, проговаривает она, а её глаза при этом подозрительно блестят. — Садись вот в кресло…

— Кресло моё! — тут же выкрикивает Хуч, даже не соизволив обернуться от стола.

Он весь сосредоточен на происходящей битве, да так, что чуть ли сам не дымится.

— Получи-ка огня, водяная крыса!

Над столом закручивается стена пламени, устремляющаяся в сторону фигурок Арчи.

— Гад! — со смехом выдаёт он, когда часть его бойцов испаряется.

Я тихонько присаживаюсь на уголок дивана и с любопытством наблюдаю за происходящим боем. Кери, подойдя неровной походкой, размещается рядом и всовывает мне бокал, не забывая шепнуть:

— Мальчики туда кое-что крепкое добавили, но я тебе отдельную порцию сделала.