Антикварная лавка с секретом

Этот, поистине щедрейший дар его величества, получит достойнейшая из дам. Та, которой удастся разглядеть его среди тысячи.

Среди тысячи? Мне захотелось присвистнуть, но ввиду специфического местонахождения пришлось начать обмахиваться веером. Хороший все-таки совет дала Белладонна.

Краем глаза я заметила, что к нам присоединились и Скорпионы, немного запыленные и уставшие, но сердце сразу забилось часто-часто.

Гуго Десятый лениво прогуливался, обрамленный пестрыми придворными, и я временами ловила его внимательные взгляды.

Безусловно, конкурс этот придумали для меня. И Гуго хочет убедиться лично в моей профпригодности, прежде чем облагодетельствовать.

Кузнечик пропрыгал поближе к нам, а на поляну вплыла молодая девушка с корзинкой.

– Чтобы соревнование прошло веселее и интереснее, дамы должны завязать глаза! – воскликнул он.

В корзине лежали разноцветные шелковые платки. Ария криво улыбнулась, и первая выхватив платок, проворно повязала его. Я пожала плечами и последовала ее примеру.

А дальше началось.

..

Как я и предполагала, нежные создания играли жестко. Меня постоянно толкали, несколько раз чуть не сбили с ног, что-то метнув, разок подставили подножку, кинули магией, и еще чуть не вонзили булавку в бок. И если бы не Ария и Оливер, не знаю, как бы я дожила до конца испытания.

– Это тебя еще не покусали, как ту пухляшку! – взвыл Оливер возмущенно. Пушистый бандит служил мне глазами, пока я с трудом бежала по кочкам.

Ария весьма ловко отгоняла от меня соперниц. Просверлив в платке дырки магическим взором, она неплохо ориентировалась в лесу.

И была невозможно свирепа. Кто-то пискнул и тут же замолк в метре от меня. Я же устремилась дальше – туда, где было скрыто таинственное изделие Фогеза.

Безумная гонка закончилась внезапно. Наступила тишина. Только приглушенно чирикали птицы.

– Можно снимать платки! – прогремел откуда-то истеричный голос церемониймейстера.

Я сорвала опостылевшую тряпку и обнаружила, что стою посреди джунглей совершенно одна.

Волшебных шаров нигде не было видно, но зов артефакта я ощущала гораздо четче.

Кокон, по всей видимости, заглушал его магический фон, чтобы усложнить задание. Но для меня это не являлось преградой.

– Оливер? – позвала я.

– На Арию набросились аж три ненормальные, – прошептал кот, возникая у меня на плече. – Повалили ее и утащили в кусты. Несчастные, даже не представляют с кем связались.

Мне оставалось только надеяться, что Ария не поубивает придворных фрейлин и не создаст нам проблем.