Антикварная лавка с секретом

– Мы надеемся, что ваша невеста также появится на турнире, – проговорил довольный король. – Будет бал, представления комедиантов, конкурсы – все то, что так любят дамы.

Министр протянул Ноэлю листы бумаги с набросками антикварных редкостей:

– Фогез создал пять смертельно опасных артефактов. Один он задействовал и погиб сам, рассыпавшись в песок. Один нашли компаньоны Бенжамен и Брасс по заказу короны, и он надежно скрыт в казне. Осталось три неизвестно где захороненных артефакта, кои желают получить и Бронзовые Острова.

– Отыщите первый из них, – подал голос король. – Я даю вам на это месяц. Если госпожа Бенжамен справится с нашим заданием, я лично облагодетельствую ее своим вниманием.

– Моя невеста оказывается в неприятной ситуации, – процедил Ноэль, сворачивая рисунки и пряча их в карман мундира.

– Мы заставим Порфира замолчать, – нехорошо улыбнулся министр. – Наши люди развеют слухи. Главное, чтобы лавка действительно оказалась волшебной, рыцарь. А вы позаботитесь о ее безопасности.

Ноэль поклонился и его отпустили. Во дворе он присоединился к товарищам, встретившим его любопытными взглядами. Но откровенничать с ними он не собирался. Все потом.

В битве приходилось сдерживаться, чтобы не перетереть противников в пыль – чувство захлопнувшейся ловушки бесило. Впрочем, и соперники попались им неслабые. Из оружейного зала Скорпионы вышли измотанные и взмыленные.

Зато Ноэлю удалось хоть пар выпустить. Простая просьба учителя присмотреть за лавкой и не подпустить к ней нежелательных личностей, закончилась карточной колодой и женитьбой на странноватой и чересчур независимой прелестнице.

– Но теперь мы знаем, чего ждать на ристалище, – буркнул Кабан.

Ноэль, прищурившись, посмотрел на своих приятелей. У каждого имелся свой магический зверь. Кабан, ястреб, рысь. У некоторых и более страшные животные.

– Не завидуй, – прямо в ухо мурлыкнул Оливер.

Но ему, как самому младшему среди рыцарей, достался кот. Зверь не любивший драки, и откровенно радующийся случаю остаться в безопасной лавке.

Ноэль вздрогнул, освобождаясь от воспоминаний. Встал и воткнул меч в землю. Воздух вокруг потемнел и мир сделался черно-белым. Статуя Дориана Шеварра ожила.

– Ты чем-то недоволен, Ноэль? – поинтересовался тот насмешливо.

– Учитель, – прошептал рыцарь почтительно. – Лавка пленила меня.

– Лавка знала, что делала, – магистр Скорпионов хмыкнул. – Ты защитишь наследницу, поможешь ей собрать артефакты.