Антикварная лавка с секретом

Они на секунду пересеклись взглядами и снова замерли могучими изваяниями перед своим сюзереном.

– Благородные рыцари Скорпионы, назревает война, – начал Гуго Десятый. – Нам известно, что вы предпочли бы сражаться в Красной Пустыне, которая стала вам второй родиной, но враг обратил свой недружественный взор и на Кабрию. Мы не можем лишиться поддержки столь мощных союзников, как вы.

Ноэль поднял глаза к потолку, рассматривая ангелочков и парящих на облаках полуобнаженных дев. Король производил впечатление умного и волевого человека, но.

– Мы устраиваем турнир. Нам бы хотелось, чтобы рыцари-скорпионы также приняли участие и проявили свои силы в дружеских поединках с лучшими боевыми магами королевства. Мы уверены, что соревнование станет прекрасной возможностью представить наш новый элитный отряд армии и аристократам.

Ноэль вздрогнул. Снова попал. Вначале в лавку, а теперь еще и в элитный отряд. Он уловил, как еле слышно выдохнул Кабан, прозванный так за выступающие вперед клыки, как дернулся Раст, как громко сглотнул Ястреб.

И король, и министр ясно видели их досаду, но проигравшие рыцари перед изгнанием давали клятвы. Не королевской династии, но Кабрии и богам.

– Их Величество бы желали, чтобы вы, благородные рыцари, показали свои способности уже сегодня. Вы не против небольшого закрытого поединка? – вежливый голос министра показался Ноэлю излишне приторным.

Рыцари поклонились. Все понятно, король осторожничает и хочет проверить новоявленных поданных в узком кругу, так сказать. Прежде чем выпускать их на публике.

– Мы приносили клятвы, ваше величество, – усмехнулся Раст. – Ни один из ваших воинов не пострадает. Ни сегодня, ни на турнире.

Король понял намек и сдержанно улыбнулся.

– Мы желали бы знать границы ваших сил, благородные Скорпионы, – учтиво ответил он.

Рыцари снова склонились в поклоне. Пределы силы ни один из них не продемонстрировал бы ни за что на свете, – их суть являлась тайной ордена – но королю сообщать об этом они не собирались.

– А вы, рыцарь Шардон ди Коралл, задержитесь, – воскликнул министр.

Ноэль помрачнел, но, конечно же, остановился, и склонился перед королем.

– В последнее время вы связаны с некоей лавочницей, – министр почесал острый нос. – Признаться, давно считалось, что все эти легенды об охотниках, чующих магический антиквариат, выдумка.