Антикварная лавка с секретом

Белладонна, раскладывавшая кружки на полке, с интересом обернулась.

– Есть у меня свои методы, – лаконично ответил кот. – Зато потом ничего не испарится.

– Ага. Только у заказчика фальшивка не станет работать, а я получусь аферисткой.

– Почему же не будет? В Снежном царстве фальшивки не водятся... – кот замолчал.

– Оливер?

– Пора осваивать сумрак глубже, Линорочка. А то ты как деревенщина, нигде кроме Зарра и Шардона не была, – с этими словами Оливер сорвался с прилавка, а я кинулась за ядовитым и пакостным котом.

Из подсобки высунула любопытный нос Ария.

– Часто слыхала, что в древности Скорпионы торговали с сумраком.

Я притормозила и обернулась. Ого, кобра вспомнила, что ей приплачивают за должность консультанта!

– Многие изобретения Фогеза ушли туда. Но вас должно волновать не это, – она уселась у витрины и начала обмахиваться платком. – Количество покупателей уменьшилось. Вчера и сегодня народа вообще не было. Только праздные зеваки.

Белладонна смущенно опустила глаза и сообщила тревожную новость:

– И заглянул.

– Наверное, я что-то делаю не так, – расстроенно всплеснула я руками.

– Надо постоянно везде светиться, – возразила Ария. – Если сидеть здесь сиднем, дело само с места не сдвинется. Почему вы не хотите посетить весенний бал? Ассоциация проводит его каждый год.

– Я не хочу?! Да я впервые о нем слышу!

– А что нам это даст? – Белладонна вернулась к прилавку и установила локти на поверхности.

Боковым зрением я заметила, как Оливер подбирается к маске и часам. Притвориться, что не замечаю? Но зверек столько раз выручал и в более критических ситуациях. Как могла я ему не верить?

– Я все улажу! – взмякнул кот и удрал сквозь стенку, чудесным образом прихватив с собой артефакты.

– Так, вернемся к нашим баранам, дамы. Что принесет мне этот бал? Ну кроме новых склок, сплетен и испорченного настроения?

– Знакомства, – просто ответила Ария.

Нам с Белладонной осталось лишь переглянуться.

Хотя о настоящей причине спада торговли мы тогда даже не догадывались. Наивные, да.

Глава 58

Ноэль Шардон ди Коралл

После нескольких часов ожидания в королевском крыле, к Ноэлю вышел Галар Порфир. Сдержать себя и не размазать садовника по стенке оказалось непростой задачей, но Ноэль был приучен к самоконтролю. Учитель Шеварр обращал особое внимание на умение учеников контролировать ярость.