Антикварная лавка с секретом

Только скажи, которое из них бальное, – добавил он с сомнением.

– Ноэль, но у нас ведь фиктивный брак. Зачем вести ненастоящую жену на место родовой силы?

– Чтобы проверить, а вдруг она настоящая? – он пожал плечами.

Дверь грохнула об стенку, распахнувшись, и в комнату влетела запыхавшаяся Белладонна.

– Бал! Бал на носу! Нужно подготовить платье, освежиться, напудриться... Рыцарь ди Коралл, вы ведь понимаете. В казармах есть бани.

Ноэль тяжело вздохнул и виновато взглянул на меня, – мол, шнуровка в его исполнении отменяется – но в глазах явственно плясали чертики.

Еще бы. Наше одевание вполне могло плавно и незаметно перейти в раздевание. И прощай тогда бал...

Глава 38

Ноэль вышел, а Белладонна осторожно вынула из специального футляра изумрудное платье. Я тут же вспомнила об охранном камне. Достала его и кинжал из-за пояса. Изумруд ярко сиял зеленью и пек ладонь.

– Сколько проклятий и прочей гадости в тебя сегодня кинули, Линора, – покачала головой старушка, забирая у меня амулет.

Бал проходил поздно вечером и Ноэль зашел за мной, чтобы проводить. На секунду замер в дверях, оценивая старания Белладонны. Но что греха таить, я сама знала, что хороша. Да и рыцарь выглядел великолепно в своем мундире.

Оливер в нарядном ошейнике сидел у него на плече.

– Зачем тебе ошейник?

– Чтобы блистать на балу, глупая, – важно ответил кот, и перепрыгнул ко мне. Но даже не задел когтями, став снова практически невесомым. – Танцы местные небось не знаешь, – попенял он мне недовольным тоном.

Я действительно их не знала, но, если честно, немного потеряла. Оливер нашептывал мне, как правильно двигаться и я худо-бедно старалась следовать его указаниям.

Но как же сложно было унять смех!

Наш кузнечик церемониймейстер оказался еще и распорядителем танцев. Заставить плясать Скорпионов ему не удалось, но вот их женам досталось по полной.

Хотя что же это я – какой плясать! Тут плясками даже и не пахло.

Выстроившись рядами, танцоры плавно поплыли по залу, временами подпрыгивая, манерно взмахивая руками и постоянно меняясь партнерами.

Следующий танец вышел бодрее – подпрыгивали уже чаще и энергичнее.

– Не смейся, – выговаривал мне Оливер.

А я воображала, какое зрелище мы с котом представляем со стороны.

– Мы смотримся богато.

– Тебя видят? – ужаснулась я, подавив новый приступ веселья.

– Конечно. Зря я, что ли, столько прихорашивался.