Вечный рассвет. Академия

Я протянула к клубочку руку:

- Это ведь подарок ректора.

- Положи его в карман, - сказал Аим. - Это нити. Они тебе помогут.

Клубочек запрыгнул мне в ладонь, и я почувствовала тепло вязанных нитей, они словно шептали: «Иди, не бойся... Туда, на крышу. Ветер переменился».

Нити лежали в моей руке и одновременно расползались по академии. Чудесные магические нити. Я видела, как спит Эрни, как миссис Уинстон нервно ходит по кабинету, а Майкл стоит на крыше и смотрит на своего врага.

- Майкл! -Я ринулась вперед по темному коридору, забыв про боль и жажду.

Быстрее. Я должна успеть, иначе все зря.

Ворон каркнул и полетел за мной. Когда я поднимался по бесконечным лестницам, он сел на мое плечо и начал раздавать указания:

- Сейчас направо, там будет поворот.

Его скрипучий голос раздражал.

- Эй, ты не боишься, что я не совладаю с инстинктами охотника и сверну тебе шею? – Вопрос вырвался сам.

- Нет, - фыркнул Кравцов, - а даже если так, я ловкий, успею улететь.

Дальше мы двигались молча. Я поднялся вверх к открытому люку и наконец-то оказался на крыше.

Альберт Ридели уже стоял рядом со статуей горгульи и недовольно смотрел на часы.

Увидев меня, он усмехнулся. От одного его вида по коже пробежали мурашки. Высший. Худшее, что может быть в этом мире, настоящий монстр, я с радостью его уничтожу, как и любую другую тварь.

- О, дорогой Корнер успел стать инквизитором! От всей души поздравляю, хоть и не думаю, что это тебя спасет. - Он иронично хлопнул в ладоши, и перед нами прямо в воздухе появился деревянный ящик.

- Мне, как принявшему вызов, предстоит выбрать оружие. Так ведь, Кравцов?

- Именно, милорд, но только холодное оружие, таковы правила, - ворон взлетел и начал кружить над нами.

Ящик открылся, и высший достал тяжелый на вид меч с рукоятью, украшенной золотом.

Он с легкостью перебросил его в правую руку:

- Я готов. Дело за тобой, мой друг.

Я достал из ножен клинок тети Ингрид и встал напротив противника.

Солнце светило на редкость ярко, освещая бледное, словно восковое, лицо высшего.

Ветер сбивал с ног. Откуда-то сверху раздался скрипучий голос ворона:

- Можете начинать.

И мы ринулись друг на друга.

Я забыл обо всем на свете, слушая только голос, который шептал «убей». Словно мое тело превратилось в жаждущий крови клинок.

Высший занес меч над моей головой. Удар. Противный лязгающий звук метала. Он чуть не задел мое плечо, я замахнулся, свист воздуха и запах крови, клинок скользнул по его руке, оставив красные следы.