Вечный рассвет. Академия

С каждым шагом нарастало волнение.

Майкл рассказывал о лавандовых полях, среди которых любил гулять в детстве. Наверняка он пытался меня успокоить, но лучше не становилось.

Замок надвигался, как огромная беспощадная тень с жуткими горгульями на остроконечных башнях. Инстинктивно я все сильнее прижималась к Майклу: рядом с ним было спокойней.

Когда мы вошли внутрь, я вспомнила о платье, которое взяла с собой из дома, прочитав в памятке студента о предстоящем вальпургиевом бале. Оно ждало меня в спальне. Платье и еще кое-что.

Майкл дошел со мной до женской гостиной и остался ждать у двери.

Я, стараясь казаться незаметной, быстро прошмыгнула в спальню.

Эвелин не было. Вот и хорошо.

Зато на моей кровати лежала коробка и две записки.

Одна от соседки: «Белла велела не трогать твои вещи, я не заглядывала внутрь».

Вторая сделана незнакомым аккуратным почерком: «Дорогой мисс Райн. Бал – важное событие в жизни девушки. Хочу, чтобы вы выглядели неотразимо. Считайте это компенсацией за волнение, причиненное вам в моей скромной беседке.

Н.Р.»

Николас Ридели! Это был он. Я удивленно вздохнула и открыла коробку.

Внутри лежало платье. Красивое. Не слишком яркое и в то же время привлекательное. Такое, как я люблю. Как он догадался?

Светлое, почти белое, с завышенной талией и тонким легким кружевом по краям.

Оно ни шло не в какое сравнение с платьем, привезенным из дома.

Наверное, не стоит злить ректора. Тем более он - высший. С этими мыслями я решительно взяла коробку и открыла верхний ящик тумбочки.

- Привет, Аим Лерай. Скучал?

- Аим Лерай привык к одиночеству, - раздался знакомый ворчливый голос из кольца. - Аим Лерай проводит в тишине дни и ночи, пока не найдет нового хозяина.

- Со мной будет веселее. Я просто думала, тебе немного грустно. В общем, не хочешь ли пойти на бал?

Он фыркнул:

- Я помню балы, где лилось вино, а потом лилась кровь. Интриги, страсть, разбитые бокалы. Хмм… Хорошо, я пойду с тобой, можешь надеть кольцо на палец, - сделал мне одолжение Аим.

- Только веди себя тихо. Ладно? Может, присмотришь на балу нового хозяина.

- Святая тьма, а ведь девчонка права, - пробормотал джинн, оживившись.

С кольцом и коробкой я вышла из комнаты. В гостиной меня встретили удивленными взглядами одноклассницы, которые, судя по разбросанной на столе косметике, готовились к предстоящему балу.

Среди них были слуги. Будущие жертвы сидели отдельно. Взглянув на них, я вздохнула.