Гостья с сюрпризом

— Ну что она сделает, что? Побежит домой через скалы, с пузом? Подговорит пустынников? Мой драгоценный возлюбленный, — голос Дэреера дрогнул, — помогает мне даже из загробного мира. Все его люди преданно служат мне, пока не истек срок долга. Никто не выпустит Элию из замка.

— Но ваша дочь… Я ведь говорила, что она…

— Дракон? Теперь мне еще больше хочется пообщаться с Элией. Зови ее. Только сначала подготовь. Не хватало мне тут рыданий и прочих истерик.

Судя по раздраженному бормотанию, Клодине пришлось подчиниться.

Юля притворилась крепко спящей. «Сеанс» прервался. Через несколько минут ведьма вошла к Юле со свечой в руке и велела:

— Вставай. Иди сюда.

Когда Юля подошла, ведьма сделала жест у нее перед лицом. Камень в кольце отозвался легким жжением. Юля ничего не почувствовала, но сделал вид, что очнулась и вот-вот лишится сил. Она очень боялась, что ее реакция станет не той, что ожидает от нее ведьма, и некоторое время просто ошеломленно хлопала глазами.

— Не ори и не скандаль, — устало проговорила Клодина.

— Ты ведь все это время кое-что слышала и понимала. Напоминаю: ты в замке мужа, в его Убежище. Отсюда нет выхода. Будь послушна – и с тобой и твоей дочерью ничего не случится.

— Хорошо, — послушно пообещала Юля.

Она прошла за ведьмой в зал, где в глубоком кресле у камина сидел Эйф. Драк поднял на Юлю глаза и небрежно махнул рукой:

— Будем знакомиться заново, странница, или обойдемся?

— Обойдемся, — сказала Юля.

— Сядь за стол. Надеюсь, ты не разучилась играть в «рвы и замки»?

Юля хотела заявить, что никогда и не умела, но вдруг поняла, что это не так.

Информация о правилах это сложнейшей игры, ее нюансах и тонкостях, хранилась в глубине ее памяти… памяти Элии.

Юля села за стол и взяла в руки одну из фигур, искусно выточенную из белой кости, и с удивлением прислушалась к своим ощущениям. Пальцы помнили тонкую резьбу миниатюрной башенки. «Эта фигура – элемент защиты», — с удовлетворением констатировала Юля мысленно.

Игра напоминала шахматы лишь отдаленно.

Элия довольно неплохо умела играть в «рвы и замки», но ей всегда недоставало решительности.

Юля поставила фигуру посреди поля, которое было частью инкрустации стола.

Эйф поморщился:

— Первым должен ходить мужчина.

— И где это прописано? — поинтересовалась Юля. — Что-то не припомню таких правил.

— Это жизнь. Первенство всегда за мужчиной.

Юля и в родном мире не любила споры о гендерных ролях. И уж ни в коем случае не собиралась спорить с явным шовинистом.