Повелительница Дикой Охоты

И он знал.

Речь лорда Эдвина прервал тяжёлый кашель. Когда приступ прошёл, у старика совсем не осталось сил. Густая чёрная кровь потекла из его рта, заливая и без того бурый снег под моими коленями. Глаза закатились, тело обмякло.

Проклятье, не хватало, чтоб он умер прямо сейчас!

- Кто знал? Дитмар? Он знал о нападении? – Я крепко ухватила мужчину за ворот дублета, но встряхнуть не сумела, таким тяжёлым он оказался. – Что случилось с Дитмаром, отец?

Последнее слово оказало нужный эффект. Старый лорд очнулся, невидящим взглядом посмотрел мне в глаза.

- Да... Он знал. Он сказал, что мы должны вернуть себе силу... Когда я не согласился, он Призвал...

Старик отчаянно потянул вверх кинжал, торчащий из живота, но не сумел. Его глаза снова закрылись, в этот раз – навсегда. Предчувствие чего-то нехорошего набатом ударило по нервам. Медленно, как загипнотизированная, я ухватилась за рукоять кинжала и дёрнула.

Это оказался вовсе не кинжал. В моей ладони был зажат изогнутый коготь, чёрный, словно из обсидиана.

Острый край поблескивал не хуже высококачественной стали. Дитмар сумел Призвать самую опасную часть бильвиза. Его дом – наш дом – владел Призывом сотни лет, но не мог им пользоваться из-за подчинения Дикой Охоте. И из-за нас с Рейнаром братец, похоже, сумел найти лазейку. Но зачем убивать отца, пусть даже он и не согласился с ним?

Надо найти повелителя.

Эта мысль прошила меня насквозь. Только сейчас я поняла, что сижу в стремительно темнеющем лесу, одна, рядом с телом почти отца, убитого почти братом.

Меня затрясло от холода и страха одновременно.

Коготь выпал из моих скрюченных пальцев. От ощущения крови, плёнкой стянувшей кожу, замутило. Захотелось немедленно вымыть руки и переодеться. Не думая, я отвернулась от тела лорда Эдвина, чтобы окунуть ладони в снег. А когда за плечом послышалось хруст суставов, бежать было уже поздно.

Медленно, как в кошмарном сне, я повернула голову.

Тело, некогда бывшее человеком, стремительно менялось. Кожа пошла чёрными пятнами, ногти стремительно менялись на когти, острые как клинки, в раззявленом рту виднелись острые клыки.

Вновь открывшиеся глаза загорелись золотым блеском.

Не успела я пикнуть, как рука существа с молниеносной реакцией ухватила меня за запястье. Драуг не поднялся на ноги, а скорее взлетел, презрев все законы физики. Отпустить меня он и не подумал, дёрнув на себя с такой силой, что показалось, будто намеревался выдернуть руку из сустава.

- А вот и ты, Призванная.