Повелительница Дикой Охоты

Лучшая защита – нападение, а потому я холодно спросила:

- Решил отчитать меня, как маленькую девочку?

- Всего лишь хотел попросить тебя быть осторожнее. – Рейнар старался сохранить спокойствие, но его выдавали напряжённые губы. – Особенно с Армандом.

- От чего же? Мне показалось, вы давние приятели, – едко заметила я.

- Что ещё он тебе наплёл?

На секунду я растерялась: Арманд звучал так убедительно, что мне и в голову не пришло заподозрить его в неискренности.

- Значит, вы не были дружны в детстве? – с подозрением уточнила я.

- Были. – Рейнар нахмурился. – Однако это не отменяет, что Арманд – человек моего отца. Я ещё раз прошу: будь осторожнее. Например, не флиртуй с ним у всех на виду.

- В следующий раз мы непременно где-нибудь уединимся, – язвительно пообещала я.

- Проклятье, Агата, что происходит?

Он злился, и это стало заметно. Я так привыкла к его умению держать эмоции при себе, что даже чуточку устыдилась: вот же сумела довести! Но следом вспомнился призывный взгляд брюнетки, улыбка Рейнара, и стыд как рукой сняло.

- Тебе лучше запомнить: этот брак фикция как для тебя, так и для меня, – твёрдым голосом сказала я, выдержав суровый взгляд повелителя.

Ответить он не успел: хлопнули створки дверей, музыка, взвизгнув, некрасиво оборвалась, а в залу вошла Циса. Её черная коса растрепалась, губы были искусаны до корок, под глазами образовались синяки. Окинув собравшихся тяжёлым взглядом, полным презрения, она заметила нас и пошла навстречу, громко хлопая в ладоши.

- Первая ночь! Первая ночь! – скандировала всадница.

Словно очнувшись от недоумения, другие женщины тоже принялись хлопать в такт. Нестройный хор голосов присоединился к Цисе, с той лишь разницей, что гости кричали весело, а она – с мрачной торжественностью.

- Чего они хотят? – шёпотом спросила я, но Рейнар ответить не успел.

Молодые парни оторвали меня от него, утянув в свой круг, а девушки обступили повелителя. Я упиралась как могла: охватившее всех хмельное веселье не сулило ничего хорошего.

Чьи-то руки дёрнули меня за платье, кто-то попытался обнять за талию, в ответ я отвесила хлёсткую пощечину. Парни рассмеялась, со всех сторон посыпались советы, как ублажить мужа, и что рукоприкладство в первую брачную ночь – залог страстных отношений. Я уже готова была закричать от ужаса, как вдруг сильные руки схватили меня в охапку, а тихий голос Арманда прозвучал у самого уха:

- Не бойтесь, миледи, я не позволю им увлечься.